Но сейчас никаких сомнений не осталось — рядом с гнездом стоял преподаватель, который сначала опекал меня в академии, а потом затащил в Источник, сунул в руки медальон-Ключ и пытался отправить меня к своему «господину».

— Ты, главное, снова дел не навороти, — бурчал странный толстяк-крылан, продолжая перебирать какие-то бумаги. — А то из-за тебя мы не втихую академии рушим, а вон как — скопом, в спешке. Дома теперь не протолкнуться.

— Да ты сам с ней справиться не смог, — Хопер огрызался, но уверенности в его голосе не чувствовалось. — Это не девушка, а бедствие было какое-то. Я к ней и так, и эдак…

— А надо было по-простому. За волосы, Ключ на шею и пинком в любое искажение. Перед тобой была не «девушка» — пискляво передразнил Пузан. — А склад нужной хозяину энергии на ножках. Он для чего Проклятие запустил? Чтобы эти несчастные магию собирали и ему приносили. Я знаешь скольких сюда привел? О-о-о, пальцев на руках не хватит. А ты одну не смог!

Они препирались дальше, вспоминая уже неизвестные мне обиды, а я крутила и крутила в мыслях обрывки услышанного разговора. Получается, бедная Катарина, которая жила до моего появления, действительно стала жертвой этой банды.

Я еще в последнюю встречу с мэтром-предателем поняла, что именно он столкнул Эграс в озеро. Но недоумевала зачем ему это было нужно. Получается, что, когда она от страха или воды погибла и выпустила из руки амулет — появилась я. Категорически несогласная затягиваться в воронку. Я сражалась как могла, а там и парни появились, помогли.

Но многие «проклятые» пропадали. Недаром обеспокоенный папа нанял Вайолет, чтобы она за мной присматривала."

"Злость набегала волной, покалывая на кончиках пальцев. Я сама не заметила, как поднялась и полностью выпрямилась, невольно заставив Сиротку перелететь на плечо.

Под ногами хрустел странный пегий местный гравий.

— Господин! — заверещал снаружи Пузан, — Нужно поторопиться, что-то дикие волнуются.

В просвет я увидела, как он засунул в руку Хоперу скрученный в трубку лист и подлетел наверх, к говорящей черной голове. А мэтр развернулся и, практически бегом, тоже куда-то поспешил.

Что же я за бессильная такая? Трансформации у меня — беспорядочные, проявления драконьей силы — спонтанные, плана — никакого. Что наша жалкая кучка авантюристов может сделать против целой армии драконов и их сумасшедшего бога?

Черная голова с шумом выдохнула воздух, словно выпустили пар под огромным давлением. Из пасти вверх рванул силовой смерч, закручиваясь пружиной, а из черного тела, будто из мелких трещин и ран воспарили струйки магии, смешанные с крохотными каплями крови.

Сливаясь в вышине плотным жгутом, магия ударила в потолок и расплылась порталом… — лужицей с неровными краями. Сквозь которую проглянуло небо.