Звон разбившегося стекла и зашипевших в камине углей подсказал мне, что зелье уничтожено. Мне не оставалось ничего иного, как выйти из своего убежища.

— Рано радуетесь, леди Плеванн. Я слышала ваш разговор с Ганой, и при обыске вашей спальни наверняка найдется и зелье, и кровь, — будто комиссар Мегрэ, обличительно проговорила я.

— Опять ты! — яростно оскалилась мегера. — Думаешь, тебе поверят быстрее, чем мне? Да кто ты такая! Мерзкая приблудная прошма…

— Обойдемся без оскорблений, — громко перебил ее Дартиан. — Мы сейчас пойдем и все проверим.

— Я слышала будто отодвигали нечто тяжелое. Думаю, тайник под сундуком в спальне леди Плеванн, — уверенно проговорила я.

Мегеру перекосило, с бешеным рыком она кинулась ко мне. Дартиан перехватил ее и бросил на кровать.

— Ты убила Ливию? — навис он над леди Плеванн.

От зловещих ноток в его голосе у меня на руках волоски встали дыбом. Я поняла, что Дартиан лишь огромным усилием воли сдерживается, чтобы не придушить мерзавку прямо сейчас.

— Нет! Я не убивала ее! — мегера сползла с кровати и картинно упала на пол. — Она сама! Она взяла с меня обещание не говорить, что сделала для очереди абсолютную защиту…

— Откуда Ливия узнала про запрещенный ритуал на крови? — Глухо спросил герцог. — Не могу поверить, что Ливия обменяла свою жизнь на это.

Мегера неопределенно пожала плечами, но я видела, как забегали ее глазки. Прокрутив воспоминания, я зацепилась за фразу, кинутую ею Ганке: «…в книге так и написано: нежно-зеленый…».

— А не в той ли книге ритуал описан, в которой и приворотное зелье? — применила свои дедуктивные способности я.

— Книга? О какой книге идет речь? — тут же ухватился за мое предположение Дартиан и, хорошенько встряхнув, поставил леди Плеванн на ноги. — Говори!

— Да-да! Это моя книга. Но и только! — выпалила мегера. — Я всегда говорила, что Ливия умом не богата. И если она захотела отдать годы жизни за защиту дочери, то кто я такая, чтобы мешать ей? Я всего лишь взяла у нее немного крови. Ей-то она больше не нужна была.

— Интересно, кто подсунул Ливии книгу и внушил мысль о необходимости защиты дочери, — под нос себе пробормотала я, но меня услышали.

— Дрянь! Замолчи! — Леди Плеванн дико завыла и бросилась на меня, ее скрюченные пальцы с длинными ногтями больно царапнули кожу на моей шее.

В шоке от ситуации я даже не успела дать сдачи, как в детстве меня учил батя. Дартиан с рыком оторвал от меня яростно размахивающую руками мегеру и отшвырнул ее, загородив меня собой.

— Дарт! — умоляюще воскликнула леди Плеванн и вновь приблизилась к нему и отчаянно вцепилась в рубашку руками. — Ты всегда мне нравился! Отец обещал, что я выйду за тебя замуж. А ты выбрал тупую замухрышку Ливию.