Но, как мы все понимаем, есть сотни способов заставить человека пойти на попятный и предать мечту.

Хорошо, что я не человек!

Каждому раздали по листу с набором вопросов, чернильнице и перьевой ручке. Все с логотипом, не подделать и не скопировать.

— Магией не пользоваться, не списывать, не подсказывать, — скучающим голосом зачитал правила экзамена мистер Ладдер. — На все вопросы у вас час и двадцать минут. Время пошло.

Теорию магии я любила. В ней имелась некая незыблемая прелесть, почти как в математике. Свои законы, нарушить которые нельзя ни при каких обстоятельствах. Ни допущений, ни условно-сферических коней. Четко и ясно: вектор, сила приложения энергии, результат.

Честно сказать, уровень знаний для успешной сдачи требовался самый базовый. Дальше процессе обучения дадут более сложные формулы, сейчас же экзаменаторы просто желали видеть, понимает поступающий тему вообще или лучше его завернуть и не тратить государственные ресурсы и свое время.

Вопреки общественному мнению маги-боевики — это не наемники и не тупая сила. С этого факультета выпускались и разведчики, и исследователи, и путешественники-первооткрыватели. Недаром боевой считался самым престижным. Ближе к выпускному году он разделялся на множество специальностей, как истинно военных, так и мирно-интеллектуальных, но до того студенты изучали по верхам самые разные предметы. Куда больше чем те же целители или погодники.

В конце концов, чтобы съездить в экспедицию в дикие леса и вернуться живьем, мало знать все детали о природе и населяющих те края видах животных. Неплохо бы уметь от них отбиваться, суметь поставить палатку из подручного материала, вылечить укусы ядовитых насекомых и перевязать пострадавшего товарища.

Короче, уметь все.

Зря я надеялась, что место непосредственно перед экзаменационной комиссией защитит меня от нападок.

Каюсь, сама виновата: увлеклась, расписывая одну из формул. Я как раз недавно вывела к ней новый коэффициент — ведь если использовать не только огонь, но и воздух, можно неплохо увеличить эффективность возгорания, — а потому не сдала готовое в первых рядах.

За что и поплатилась.

Проходивший мимо оборотень якобы невзначай налетел на угол, как следует встряхнув мой стол. Чернильница опрокинулась, и по бумаге расползлось некрасивое черно-синее пятно.

— Ах, какая жалость! — притворно ахнул двуликий гад. — Все труды насмарку! Ничего, зато на бытовом учат убирать пятна как раз. Вот и пригодится!

И пошел, довольный собой, положил свою работу перед мистером Ладдером.

Я подняла руку.

— Да, мисс Ленель? — участливо осведомился замдекана. Он уже морально приготовился успокаивать истеричку и очень удивился, когда я не разрыдалась прямо сразу.