Если подсуетиться, можно переподать документы и сдать соответствующие экзамены. Однако самым почетным (и выпускающим самых высокооплачиваемых специалистов) оставался боевой.

От моего прикосновения шар потеплел, внутри зажглась крошечная звездочка.

— Неплохо, для бытового сойдет! — снисходительно кивнул мистер Нотгер. — Следующий!

Звездочка росла и ширилась, заполнила всю стеклянную внутренность, и внезапно полыхнула во все стороны чистой белизной.

— Неплохо, — подтверждающе прокашлял мистер Ладдер, утирая слезящиеся глаза. — До экзаменов допускаю.

— Что? — прошипел декан разъяренным драконом.

Уж поверьте, я в них разбираюсь, знаю что говорю. Тон прямо один в один моя матушка, когда не в духе!

— Благодарю! — мило улыбнулась я морскому вояке и присела в изящном книксене.

Человеческие правила этикета изучались мною плотно и тщательно. Не хватало еще проколоться на какой-нибудь мелочи! Так что манеры, по мнению дядюшки Шиммера, у меня были, пожалуй, слишком идеальные для провинциалки.

Поведение только подкачало.

Удаляясь, я снова мерно постукивала зонтом по каждой второй ступеньке, деликатно придерживая юбку, и внимательно прислушивалась к кипевшему за столом спору.

— … никогда, за всю историю факультета! — запальчиво втолковывал всем декан.

— Все когда-то случается впервые, — флегматично сообщил ему таинственный любитель фикуса.

— Девочка одаренная. Ничего, срежется на физподготовке — определим в бытовой в виде одолжения. Еще благодарна будет, — поглаживая усы, степенно заявил мистер Ладдер.

— Да, точно. Еще же экзамены, — успокоился немного мистер Нотгер. — Наверняка ни с математикой, ни с формулами магического баланса она не знакома. Девицы всегда плавают в точных науках.

— Вот и славненько. Напишу сегодня записку миссис Рутт, пусть оставит местечко. Славная девчушка, жаль будет упускать такую силу. А там, глядишь, присмотрится к ней кто, да замуж возьмет… — напевно напророчил мне светлое будущее мистер Ладдер и неожиданно рявкнул во все закаленное морскими брызгами горло: — Следующий! Мистер Лионел!

Я аж подскочила и чуть не сбилась с шага.

Спускавшийся как раз мимо меня оборотень принюхался, подавшись ко мне всем телом. Вот уж кто совершенно не заморачивался ни людскими традициями, ни моралью!

— Вкусная! — облизнулся он и подмигнул, решив, очевидно, что я оступилась из-за его сомнительных прелестей.

— Ядовитая! — честно предупредила его, но кошак лишь хохотнул и легко сбежал по ступенькам к шару-детектору.

Краем глаза заметила, что тот загорелся как хороший фонарь. Сила есть, ума только недодали…

Не представляю, как искать среди таких вот пару?

Мы с матушкой слегка поспорили перед моим отъездом.