И в момент, когда мы наконец-то стали единым целым, она развернулась во всю мощь.

Комната озарилась ярчайшим светом.

Что-то не слышала я о подобных спецэффектах в первые брачные ночи. Эльф тоже не слышал, потому что замер надо мной, тяжело дыша и с подозрением оглядываясь по сторонам.

Рядом с кроватью внезапно распахнулся самонаводящийся портал. Специализированная штука, такую обычно в полиции применяют для поиска преступников по оставленным уликам вроде волос или частичек кожи.

Мы с Таннисом, не сговариваясь, поставили защитный полог, но агрессивно обороняться не стали. Все-таки свои идут. Чужие таких предупреждающих фейерверков не устраивали бы.

Интересно, что мне такого срочного жаждут сказать правоохранительные органы?

Но из воронки вышел не офицер, а потрясающий в воздухе жезлом Истинного пламени престарелый маг."

"– Ты сломала артефакт! Разнесла мне кабинет! Забирай его, чтобы духу его в Башне не было, иначе будешь оплачивать ремонт! – выпалил мистер Гауденс на одном дыхании и ошарашенно замолк.

Я повыше натянула одеяло.

Меня не очень-то смущал взгляд члена Совета, но, по-моему, Таннис от его присутствия слегка занервничал. Мужчины собственники, что с них взять!

– Так что там, говорите, с артефактом? – светским тоном поинтересовалась я.

– Активировался. Сам! – отрывисто сообщил маг, швыряя бесценную древность на разворошенную постель. – Теперь понятно, почему. Нужно было сразу сказать, что он уже привязан к роду, а не разводить ерунду.

– В смысле привязан? – растерялась я.

Это мы что же, получается, из одних Хранителей в другие переквалифицировались, сами того не заметив?

Глава 19

Мистер Гауденс, кажется, только сейчас осознал, что ворвался несколько не вовремя. Он стушевался, отвернулся к стене и пробормотал:

– Вы одевайтесь, что ли, поговорим нормально.

Что поделать, пришлось спешно натягивать одежду обратно. Вместо ленивой неги в объятиях любимого истинного – краткая инструкция по обращению с личными артефактами.

– Несколько минут назад предмет активизировался, – сухо, по-прежнему старательно смотря в стену, хотя мы уже оба выглядели вполне пристойно, сообщил старый маг. – Сначала засветился, чем заинтересовался мой помощник, дежуривший в лаборатории. Он вызвал меня, тут оно и полыхнуло. Если верить наблюдателям – а не верить им повода я не вижу – очищающей волной накрыло всю территорию от Вальбурга до Залари. Наши коллеги из оборотней уже активно интересуются феноменом. Пока что официальная версия – экспериментальные разработки, секретный проект и все такое. Но сами понимаете, уже скоро придется делиться, потому что… ну негуманно это! Проблемы-то не только у Вальдена.