Вполне чистого и цивилизованного коридора, с ровной каменной кладкой, гладким полом из плотно подогнанных плит и полным отсутствием пыли и грязи.

Странно и подозрительно.

– Вы никуда не пойдете, пока не объясните, что здесь вообще происходит! – закончил фразу эльф, и словно в ответ на его громкое заявление вдалеке что-то дрогнуло и загрохотало.

– Если мы никуда не пойдем, то так здесь и останемся. Навсегда! – зловеще напророчила я, вспомнив самое главное правило драконьего лабиринта.

Второе самое главное.

Никогда не останавливаться!

Я поспешила направо, не раздумывая более ни секунды.

Эльф пытался меня снова поймать петлей, но я была уже готова и ловко увернулась. Раз, другой, потом мне это надоело и я повесила щит, отражающий магические атаки.

Пол под ногами подрагивал, и чем быстрее я неслась вперед, тем отчетливее становился скрежет.

– Коридор сужается! – сообщил догнавший меня лопоухий.

Несмотря на тапочки, он бежал уверенно и грациозно. Настоящий олень!

– Стены сходятся! – пропыхтела я, поправляя лямки рюкзака. Обернуться бы, но места маловато для крыльев. Я и раньше кончиками цеплялась за выступы, а сейчас и вовсе не размахнуться.

К чести эльфа, дальнейших пояснений он не потребовал. Держал ровный темп, не отставая, но и не вырываясь вперед. Молодец, соображает. Правда, тратил зря магию, то и дело выпуская заклинания в тщетных попытках притормозить неуклонное движение механизма, но быстро понял, что тем самым лишь ускоряет сближение плит, и молча потрусил дальше.

Проход я чуть не пропустила.

Легкое дуновение ветерка было настолько невесомым, что поначалу я решила что мне померещилось.

Затормозила, уперевшись пятками в пол, не обращая внимания на сдвигающиеся все теснее камни, запрокинула голову, и послала наверх крошечный световой шарик. Он скользнул в потолок без малейших затруднений, просочившись сквозь мираж.

– Помоги! – кивнула я эльфу. Раз уж он тут, пусть пригождается.

Лопоухий успел ускакать вперед, но послушно вернулся. Оглядел меня, потолок, недоверчиво нахмурился, однако пальцы сплел.

Я уперлась коленом и неожиданно легко взлетела вверх. Был бы там на самом деле потолок – пребольно ударилась бы головой, а так проскочила иллюзию насквозь и уцепилась за край, чтобы не соскользнуть обратно.

– Бросать-то зачем? – возмутилась я, втискиваясь в узкий тоннель, уже не такой красивый и ухоженный, что успокаивало. Значит, не начнет схлопываться в самый неподходящий момент.

– Слишком легкая. Не рассчитал.

Мне показалось, или в голосе эльфа мелькнуло сожаление? Да нет, единственное в чем он мог раскаиваться – что потолок оказался не настоящим.

– Хватайся за ремни! – я опустила вниз рюкзак, держа за одну из лямок.