Учитывая что официант – профессия для общительных, несчастный Виктор наверняка перед смертью щедро поделился спорами с коллегами.

– В подвал! – решительно заявила я. – Темное, влажное место. Идеально.

Непонятно только, как туда попали споры. Ведь еду тоже проверяют, как и людей, ее транспортирующих. Все ввозимые в город продукты проходят магический контроль как раз во избежание подобных казусов!

Разве что владелец пансиона не брезгует контрабандой…

На всякий случай сунув нос во все кладовки и холодильный шкаф на первом этаже, я двинулась вниз по лестнице, ведущей в подземное хранилище.

Как и в любом заведении подобного рода, пусть служанки сколько угодно заявляют что у них тут не трактир, выпивка храниться где-то должна. Как и картошка, яблоки и прочее долгоиграющее съестное.

Периодически я поглядывала на потолок. Плесень обожает приклеиваться к высоким балкам, чтобы, созрев, осыпаться с них на проходящих мимо жертв. Но пока ничего не замечала. Позаимствованный на кухне светильник горел еле-еле и то и дело трепетал огоньком, норовя погаснуть. Создавал, можно сказать, соответствующую гнетущую атмосферу.

На самых нижних ступеньках я плюнула, поставила лампу на пол и сотворила яркий магический шар.

В его свете алые влажные скопления ворсинок в дальнем углу погреба, где хранилось вино, выглядели особенно угрожающе.

А яркие жизнерадостные этикетки на их фоне – броско и вызывающе.

– «Драконий хвост», красное полусладкое, – прочитала я, не подходя ближе. – Так я и знала. Контрабанда! И скорее всего, подделка. Мы его не экспортируем.

– Это просто ужасно, – пробормотал Таннис не без иронии. – Что будем делать? Пыхнешь?

– Могу и пыхнуть, – прикинула площадь распространения гадости.

Небольшой угол, очаг только созрел. Бедолаге Виктору, судя по всему, не посчастливилось стать первой жертвой из-за личного пагубного пристрастия.

Воровство, оно наказуемо.

– Только не уверена, что этим участком все ограничится, – подумав, покачала головой. – Не забывай, у нас тут был зараженный в активной фазе. До кого он успел вирус донести – неизвестно. Может там, наверху, уже все обратились, и нас встретит у лестницы небольшой апокалипсис? Мне бы не хотелось получить дозу.

О том, что, скорее всего, мы оба ее уже получили, я старалась не думать.

В частности, поэтому я то и дело поглядывала на кривоватый жезл, который стискивала изо всех сил.

Нужно попробовать активировать артефакт, иначе мы рискуем его банально не довезти! Обратимся где-нибудь по дороге, сгинем в глуши, потом и тел не найдут. А самое главное – ценнейшее средство для избавления от вампиризма будет утеряно, возможно, навсегда!

Нет, такой ответственности я на себя не возьму.

Вытянув перед собой жезл, я мысленно приказала ему испепелить плесень.