Я попыталась вдохнуть чистый лесной воздух, но он встал комом. Не отвечая Даррэлу, я повернула голову к брату, который ехал рядом. Его лицо было нахмурено.

– Ты чувствуешь? – спросила я.

– Да, – мрачно ответил он. Я посмотрела на супруга, признаться, многие обратили на нас внимание, потому как вопрос князя расслышали все, кто находились рядом.

– Воздух как будто густой от колдовства.

– Что ты хочешь этим сказать? В прошлый раз разве не так было?

– Нет. Мне кажется, напасть неожиданно у нас не получится… – но не успела я договорить, как Роздан поднял руку вверх, Даррэл сделал то же самое.

Совместный отряд остановился. Князь потянул полной грудью воздух.

– Даррэл, ты что-то учуял?

– Нет. Но звук толпы приближающихся существ слышу.

– Изменённые, – выдохнула я негромко.

– Изменённые! – громко закричал князь, и все быстро спешились. – Всем приготовиться и действовать согласно плану!

Бойцы без заминки разделились по тройкам, но в целом образовали одно большое кольцо, где в центре были мы с братом. Наша задача – спасти как можно больше жизней. Даррэл крепко обнял меня и бросил быстрый взгляд на подошедшего брата.

– Я присмотрю за ней.

Князь кивнул и тут же отвернулся, заняв своё место в круге. Мечи были наготове. У каждой тройки имелось по клинку-артефакту, если нас всё-таки почтут вниманием колдуньи. Всё происходило ужасно быстро. Огромная стая изменённых неслась на нас. Искорёженные морды, непропорциональные тела, у кого-то сгнившая плоть занимала большую часть тела, а у кого-то висевшие куски мяса оголяли кости. Твари уже больше походили на ожившие трупы. Как давно их обратили? Страшное зрелище! Но при этом Они были ведомы одной целью, одной жаждой: насытиться и разорвать живых! Сколько же их… Значит, они почувствовали тогда моё присутствие, когда Даррэл пытался оттащить меня от барьера. Тёмные подготовились и ждали нас…

Гул, крик, яростное рычание, шипение, хлюпающие звуки крови, чавканье, снова крик и хрип… Ничего нельзя было разобрать, но краем глаза я видела, как один из тройки кидал в ближайших изменённых мешочками с усиленным сонным порошком. Специальный мешочек разрывался, и тварь падала. Второй из тройки тут же добивал её, отрубая голову. В то время как третий прикрывал своих напарников. Пусть всё было максимально оговорено, роли были распределены, но раненых было много. Я находилась внутри круга с братом, забирая и тут же вылечивая раненых. Пусть ослабленные, но они возвращались в строй.

Снова крики, рычание и стоны боли: уши болели, душа плакала, но руки делали своё дело. От нас слишком многое зависит. Не знаю, сколько это всё продолжалось. Тело ломило от истощения, ноги затекли, тошнота подкатила к горлу.