Старший принц вел незатейливую беседу с пышногрудой юной прелестницей. Тёмные кудри обрамляли кукольное лицо, декольте тёмно-синего платья выгодно подчёркивало округлые формы, а кулон, в форме тонкой хрустальной сосульки, так удобно залёгший в ложбинке, притягивал взор мужскую половину собравшихся.

В карамельных глазах девушки плескалось неподдельное восхищение, полные губы что-то увлечённо щебетали и на короткие ответы принца вытягивались в удивлённое «о».

– Хорошо отец не видит… – едва слышно пробормотал Коен, напряжённо сжимая в руке вилку.

Его пристальный взгляд устремился с брата на заинтересовавшихся происходящим лорда Альрат и его супругу.

– Вам не о чем беспокоиться, – шепнула, чуть подавшись к принцу, чтобы слышал только он. – Ваш брат не наделает глупостей.

– Я не боюсь за Кайрата, – небрежно отозвался Коен, показавшись в эту минуту значительно старше. – Я опасаюсь, что глупости натворит заинтересованный в браке наш дорогой папенька или эти женщины. Посмотрите, разве не замечаете, сколько взглядов обращено на него?

Я правда не замечала ровно до того момента, как обвела беглым взглядом зал.

– Думаете, соперничество за внимание принца может вылиться в проблемы? – поинтересовалась с опаской. Как-то не верилось, что благовоспитанные леди из благородных семей могут вызвать переполох во дворце.

– Вы не чувствуете эмоции, что витают в воздухе, – снисходительно усмехнулся Коен, беря фужер, в котором лопались пузырьки шампанского. – Я буквально задыхаюсь.

– Не лучше ли вам тогда покинуть зал? – предположила осторожно.

 – Вы же можете попросить накрыть стол на улице.

– Следует соблюдать этикет и традиции, – деланно равнодушно произнёс он, по тону стало ясно, как сильно принцу не нравится такое больше скопление… людей. Не нравится происходящее.

Перевела взгляд немного в сторону и удивлённо склонила голову набок, наткнувшись на среднего принца. Демиан чувствовал себя вполне комфортно, окружённый вниманием сразу трёх собеседниц. Принц расточал улыбки, щедро приправленные обаянием, и судя по смущению на лицах девушек не скупился на комплименты.

… я даже толком не могла разобрать вкуса еды. Кажется, начинаю немного понимать младшего.

Попробовала перейти с закуски к первому блюду, но едва не расплескала содержимое тарелки, ощутив на себе изучающий взгляд. Думала какая-нибудь гостья оценивает конкурентку, но на меня, не таясь, смотрел лорд Альрат. Боюсь предположить, чем вызван такой нешуточный интерес регента его величества по отношению ко мне.