– Общение с мисс Шиари только с позволения Его Высочества Кайрата.

Демиан недоумённо вскинул брови.

– Это его приказ?

– Да, Ваше Высочество, – бесстрастно произнёс гвардеец. – Прямой приказ наследного принца.

Уловила как неприятно дёрнулись желваки на лице Демиана и внутренне передёрнулась. Не думаю, что он представляет угрозу, но… его внимание настораживает.

– Что ж… – средний принц был вынужден отступить. – Побеседуем за столом, Сэйлин, – он исполнил поклон и торопливо отправился вперёд.

Облегчённо выдохнув, благодарно улыбнулась воинам. А сама задумалась, почему Кайрат отдал такой приказ? Он разговаривал с Коеном? Но ведь младший не говорил держаться подальше от Демиана, только от Императора. Или здесь есть ещё что-то о чём я не знаю?..

Глава одиннадцатая

У дверей трапезного зала нас встретил камергер. Мужчина поклонился, заложив одну руку за спину, приветствуя нас.

– Доброе утро, мисс Шиари.

– Господин Норт, – учтиво кивнула в ответ.

– Его Высочество Кайрат приносит свои глубочайшие извинения, – бесстрастно вымолвил мужчина, вынуждая меня потупиться. Видя моё замешательство, он поспешил пояснить. – Гости начали прибывать раньше запланированного времени, принц был вынужден отлучиться, но просил позаботиться о вас. Прошу следовать за мной, – любезным жестом господин Норт указал направление.

– Мы не будем завтракать? – удивилась я и тут же виновато улыбнулась. Совсем забыла о манерах. Эх… далеко мне ещё до придворной дамы.

Тонкие бледные губы камергера дрогнули в добродушной улыбке. Похоже его забавляет моя непосредственность.

– Будем, мисс Шиари, но в другом особенном месте.

Погладила пальцем взволнованного Лютика, который боялся остаться без еды, и произнесла:

– Не было необходимости устраивать для меня трапезу отдельно от… – осеклась, запнувшись. – Его Высочество не хочет, чтобы я находилась в обществе императорской семьи и придворных?

– Не могу знать, мисс Шиари, – спокойно отозвался камергер. – Я лишь выполняю данное мне поручение.

– Да, конечно. Простите… – пробормотала и последовала за слугой дальше.

Может, император изволил спуститься на завтрак? Или… принц боится, что я могу опозориться? Попасться на глаза другим гостям?

– Господин Норт… – позвала осторожно. Камергер вопросительно вскинул бровь. – Прошу прощения за дерзость, но меня терзает любопытство… наверное, вы знаете, почему… почему матери принцев умерли во время родов?

– О, вы уже слышали об этом, – в серых глазах сверкнул лукавый огонёк. – Нет большого секрета в том, что из-за связи с драконом ни одна женщина не может родить наследника не пожертвовав собой. Такова плата…

– Плата? – по спине пробежал озноб.