- Ну, да! – подтвердила Амалия, запихивая сырник целиком в рот – Мама сказала, что дедушка пообещал ей заплатить за школу Маргретте, если мама закроет рот, и не будет вставлять вам двоим палки в колёса! Мама сначала согласилась, но затем добавила условие, чтобы и за мою школу он заплатил тоже… А дедушка и говорит: «Бог подаст, а у меня и так всё нормально, падчерица твоя не дурочка оказалась, хоть и дочь твоего мужа»!"

"- Точно! – смущённо добавила Маргретте, откусывая от булки – А мама ему и говорит, мол, я такого понарасскажу о вас, что… дальше я не очень поняла… Эх, Елена, ничего у мамочки не выходит… она уже и папу привезла в Нейтон, да и нас тоже… только ты такая чёрствая…

- А можно мы пока не будем возвращаться домой? – спросила Амалия, так и сидевшая с перекошенной от сырника щекой.

- Можно. Девочки, конечно, можно! – заверила я и отправилась на поиски мачехи и её супруга.

Впрочем, искать долго не пришлось, они бродили по дому и не понимали, что тут они могли бы прихватить на память о своём визите в Нейтон. Я громко сказала, что только лишь воспоминания.

- Убирайтесь, убирайтесь отсюда, немедленно! – я была готова вцепиться в волосы мачехи, стоявшей с недовольным видом.

- Неблагодарная! – голосила она и приготовилась лечь поперёк входной двери.

Я набрала в грудь побольше воздуха, для того чтобы дать ей достойный отпор, но заметила Ричарда, который приготовился скончаться от смеха, и сразу сдулась, только велела собирать свои манатки, иначе ближайший сугроб их будет ждать. И эта не метафора.

- Прошу прощения, миледи, но вы не забыли про своих детей? Вы надеетесь на то, что они останутся в Нейтоне? – вежливо улыбаясь и придерживая дверь, спросил Ричард.

О, как? Я удивлённо перевела на него взгляд, но…

Розалина хотела было что-то возмущённо возразить, но, ехидно улыбаясь, кивнула:

- Шиш вам обоим! Дети остаются в этом доме! Почему бы и нет? Хотя бы одной головной болью меньше! Так что изволь позаботиться о них, милочка! Сёстры тебе, не чужие люди! Хотя… такой, как ты – родство – всё равно, что пустой звук!

Мачеха с горестным воплем схватила папеньку и удалилась в свою комнату, а Ричард прижал меня к себе, даря спокойствие и уверенность. Я тихо вздохнула и уткнулась носом куда-то ему в подмышку.

- Спасибо, что помог мне, сама бы я никогда не догадалась, что ей сказать, и уже собралась уговаривать оставить девочек у меня. И чего я разбушевалась? – спустя какое-то время удивилась я – Подумаешь, эка невидаль – Розалина, поняв, что с меня ей взять нечего, переключилась на дедулю. Но он-то как повёлся?

- Дед оказался самым хитрым в этой ситуации – улыбнулся Ричард и подмигнул мне – хотя… думаю, что он бы честно дал денег Розалине в обмен на то, что она тихо удалится, если бы не её жадность и желание взять всё и сразу.