— Господин Верховный маг ничего не говорил про лавровый лист.

— Так что, если не говорил? Думаю, Господину Магу вряд ли понравится, если вы будете морить меня голодом."

"— Да что вы, что вы! Упаси Великий морить вас голодом! Тания в вашем распоряжении. Почему бы ей ваше желаньице не исполнить? И потом, если вы в мою стряпню немного добавите толченой лаврушечки, думаю, от того никому худо не будет.

— Конечно, не будет. Будьте добры, покажите как пользоваться порталом.

— Хорошо, госпожа Элиас.

Наша троица идет в Приемный зал. Здесь уже успели все убрать. О сражении драконов и горгулий напоминает только выемка в стене да полное отсутствие обстановки.

Кухарка вполне обыденным движением делает правой рукой пару завитушек, произносит какое-то заклинание и перед нашими глазами пространство начинает сгущаться в овал, образуя внутри просвет. Большой овальный проем ведет в красиво оформленный сад.

— Спасибо, — говорю кухарке, и, схватив Танию за руку, мы вместе шагаем в портал. — Я думаю, прогулка за специями поможет восстановить мне силы.

— Куда же это? Ох, нельзя вам, госпожа… — причитает кухарка. — Ох, да что же это делается…

Сердце бьется так сильно, будто собралось выпрыгнуть из груди. Мне не верится, что я сейчас вот так запросто пересекаю толщу пространства. Теперь — разыскать поверенного. Нанять его, чтобы представлял меня в деле по разводу, а потом пусть купит от моего лица замок.

Мы с Танией бросаемся со всех ног мимо аккуратно подстриженных кустов. Хотя со всех ног все равно получается довольно медленно, и со стороны, наверно, выглядит странно. Тания крепко держит меня под руку, чтобы я не упала, а я покачиваюсь от слабости, все равно несусь впереди нее.

Выбегаем из сада на людную улицу.

Здесь шумно. По брусчатке цокают лошади, везущие экипажи мимо двухэтажных, серо-каменных домов. Раздаются резкие крики извозчиков. Голосят женщины, продающие прямо на улице выпечку. Везде какие-то вывески.

По тротуару степенно ходят дорого одетые женщины в длинных платьях. Их либо сопровождают мужчины в камзолах, либо другие женщины, одетые попроще. Мы с Танией ничуть не выделяемся на общем фоне.

Таверну сразу подмечаю и стараюсь запомнить ее местоположение — вдруг придется заночевать? Вижу булочную, лавку модистки, судя по витрине, где красуется манекен в фиолетовом платье. Глаза разбегаются. И все такое чудное, необычное. Запахи, фасоны одежды, оформление витрин…

К своему замку-то я уже привыкла, а тут опять, будто в чужой мир попала!

К счастью, Тании не привыкать к такой суете. Она тянет меня к какой-то двери. Шепчет на ухо:

— Леди Виола, здесь контора столичного поверенного. Говорят, он один из самых лучших.

Глава 58

На следующий день

— Я сделал все, что мог.