На ней было белое платье, напоминающее свадебное, а распущенные волосы стекали по плечам огненными волнами, переливаясь рубиновыми искорками от каждого всполоха молний.

Я читала, что Заклинательниц молний ещё называют невестами океана или избранницами шторма. Поэтому во время бури они одеваются в белое и после удачно проведенного ритуала бросают в воду браслет или кольцо, благодаря стихию за помощь.

Красивая традиция, хоть и немного пугающая. Впрочем, как и сама Ярванна.

– И вам нескончаемых гроз, Верховная, – адмирал почтительно поклонился. Мы последовали его примеру.

За окном вновь загрохотало, и от бушующей магии задрожали стёкла. Казалось, они вот-вот вылетят, обрушившись на нас вихрем искрящихся лезвий…

– Не бойтесь, элементали не навредят вам, – по залу разлился тихий смех Льены. Он напоминал шум прибоя и шелест огромных крыльев, убаюкивая на своих бархатных волнах и заставляя верить каждому слову.

Шелест шелка и тихий цокот каблучков. Льена подошла ближе, изучая нас и позволяя рассмотреть себя.

Пышные волосы, роскошная фигура, благородные черты лица, выдающие древнюю кровь. Ведьма была прекрасна, но в каждом её жесте и движении чувствовалась штормовая мощь и стальной характер.

– Ты сказала, что шторм связан с нашим появлением, – вперёд вышел Саиф, – стоит беспокоиться?

– Вы привели беду, – ведьма щёлкнула пальцами и перед нами возникла иллюзия магического купола, который мы пересекали на въезде в Сапфировый край. Только сейчас его оплетала грязновато-зеленая паутина, а небо над ним затянули жуткие тучи, один в в-один похожие на те, что гнались за нами от Ризолье.

– Это... – Лори запнулась, с ужасом уставившись на морок.

– Охотник, – ошарашила нас Льена, – очень древний и могущественный. Элементали узнали его ауру, хотя вначале я приняла тварь за Мёртвый туман.

От слов ведьмы я невольно поёжилась, но вовремя вспомнила слова Саифа – за всю историю Сапфирового края ни один монстр Пустоши не сумела прорваться сквозь защитный купол.

Чудище может сколько угодно бесноваться и кружить поблизости, но внутрь ему не пробиться!

– Элементали полагают, что монстр потерял обе ипостаси и не может самостоятельно выбраться из Пустоши, – продолжила Льена, – поэтому сливается с Мёртвым туманом и с его помощью передвигается по нашему миру.

Вот значит, кто гнался за нами на самом деле…

– Почему он сразу не затянул нас в свою паутину? – сбивчиво прошептала Алория. – К чему такие сложности?

– Он не видит вас, лишь чувствует, что добыча где-то рядом, – пояснила ведьма, – похоже, в призрачной форме он потерял часть способностей, а ваш Дар скрыт мощной защитой...

– Мой Дар вообще спящий и неинициированный! – поправила её.