Понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать, ведь только в такие моменты я чувствовала себя обычным ребёнком, а не болезной немощью.

– Соберись, Мари, немного осталось, – просипела, пытаясь вновь набрать скорость и настороженно прислушиваясь к собственной магии.

Боялась, что случай на озере и последующий забег ослабят блокиратор и дар вновь выйдет из-под контроля. На удивление Сила молчала, хотя обычно «вспыхивала» как сухая солома от любой яркой эмоции.

Драконово пламя...

Огненный дар был моим проклятьем. Из-за него в родах погибла мама, а я с детства не жила, а скорее выживала, считая дни от приступа до приступа.

Жестокая ирония. Огненный маг, который боится огня! Это казалось нелепым, невозможным, но... родовая магия убивала меня, разрушая тело и причиняя невыносимую боль.

Отец перепробовал все возможные способы стабилизировать дар, привозил ко мне целителей со всех уголков империи, даже показывал специалистам из других королевств.

Но всё сводилось к одному - до своего двадцать первого дня рождения я должна найти истинного или мага, намного сильнее меня. В противном случае, в ночь после второго совершеннолетия родовая магия войдёт в полную силу и уничтожит меня.

– Найти мага, который будет сильнее или истинного..., – зло прошептала, вспомнив рекомендации целителей. – Легко сказать...

Мой Дар оказался невероятно мощным, и Заклинателей пламени, равных мне по силе, в империи не было. Отец пытался найти мне пару среди магов других стихий, но целители предупреждали, что вариант слишком рисковый и во время ритуала могу погибнуть не только я, но и мой избранник.

Подставлять под удар никого не хотела, поэтому и пошла против воли отца, проведя ритуал призыва пары. Хотя знала, что для дракониц он безумно опасен.

До второго совершеннолетия дракон внутри меня спал и его насильственное пробуждение могло привести к катастрофическим последствиям.

Но терять было нечего. Двадцать первый день рождения мог стать последним в моей жизни, и русалочий ритуал был единственным шансом на спасение.

Связь пары не позволит навредить истинному. Даже если избранник окажется слабым магом, татуировка пары защитит нас обоих и позволит ему укротить мою огненную магию.

Поэтому я и рискнула всем, обратившись к русалкам. Долго готовилась к вылазке, собирала дары, и... нелепая случайность всё испортила!

Перед глазами так некстати вспыхнул образ дракона. Смуглая кожа, словно впитавшая в себя весь зной южного солнца, длинные смоляные волосы, хищное волевое лицо и невероятные глаза цвета морской волны. Удивительные, гипнотизирующие, в которые невозможно было насмотреться. Я тонула в них и словно завороженная наблюдала за тем, как они меняют цвет от сапфирового до пронзительно-изумрудного.