Вкратце – мы теперь фиктивно помолвленные. И вот с этой радостной новостью должны посетить ещё и моих родителей.

Вот только мне Аристарх Валерьевич по-настоящему нравится. Даже больше. Я его люблю. Да и он явно неровно ко мне дышит. Просто ещё не догадывается об этом. Посему решила вступить с его матушкой в сговор. Только сначала нужно предстать перед ней в лучшем свете.

А для этого нужно хотя бы просто появиться в родовом поместье. И не быть съеденной нечистью проклятого леса.

– А кто наложил проклятье на лес? – полюбопытствовала я.

Просто теорий гуляло по свету много. Кто-то твердил, что это какой-то древний король за неподчинение превратил здешний народ в нежить. А кто-то рассказывал о злой ведьме. Но представитель нечисти должен лучше знать. Тем более леший. Самый разумный, хоть и самый вредный, житель этой чащи.

– Зло. Древнее.

Сказал «добрейший» обитатель леса. Это ведь совсем не леший водит по чаше заблудившихся грибников, сбивает с дороги путников, выводит на болота случайно забредших в лес мирных жителей.

– Много плохого сделал колдун людям. А потом проклял всех здешних. Маг какой-то запер его в этом лесу. Мы-то можем за пределы выйти. Но колдун и его приспешники ни ногой.

Жутковато звучит. Может это и был колдун? Ну та фигура в балахоне белом. Вернусь в академию и поищу сведения об этом лесе и колдуне в книгах. Пока же есть задачи и поважнее.

– А тебя кто проклятьем наградил?

– Страсть к приключениям, повышенное самомнение и беспечность, – пошутила я.

Леший усмехнулся.

– Дальше по болоту пойдём, ты юбки свои подвяжи повыше. Вымокнут ведь все.

Быстро взялась за дело. Для сохранности уже изрядно пострадавшего платья подвязала юбки на уровне колен. Нравственную сторону оголённых колен можно в лесу и немного забыть. Тем более если ты некромант, то вообще не до светских норм. Перед зомби нет смысла в реверансе приседать.

– Болотник у нас вредный, ему подарить что-нибудь нужно будет, иначе не пропустит.

Вздохнула. Ничего особо ценного с собой не было. Кроме, пожалуй, серёжек золотых с изумрудами. Ну ничего. Аристарх Валерьевич мне потом новые подарит. Не захочет – заставим. Буду давить на то, что ради его спасения драгоценности свои и отдала.

Тропинка становилась всё уже. Почва под ногами всё мягче. А как только вышли к затянутому ряской и тиной водоёму, дорогу преградил вынырнувший из зелёной воды болотник.

– Куда? – сведя тёмно-зелёные брови, спросил нечистый.

– Туды, – указал пальцем леший дальнейшее направление.

– Нечего тут шастать, – проворчали нам в ответ.

Я выступила вперёд и вытянула руку ладонью вверх. Серёжки с изумрудами вызвали алчный блеск в глазах болотника.

– Ну, если только туды…А так я всяких на свою территорию не пускаю.