В глазах Ангора-старшего дело того стоило – медленно, но верно, семья поднималась по социальной лестнице.

В общем и целом все были довольны браком, кроме тоскующей в провинции баронессы Джеймы. Невестка не была злой от природы, скорее, немного капризной, и уж, конечно, не о такой судьбе девушка мечтала. Здесь ее раздражало почти все, начиная от скромной суммы, которую муж выделил на ее ежемесячные расходы, заканчивая отвратительной привычкой свекрови экономить на мелочах.

-- Джейма, деточка, хочешь, я подскажу тебе, как переделать твое бархатное платье? Там можно добавить кружева и небольшую вставку, оно будет прекрасно смотреться еще долгие годы.

Такие и подобные советы приводили Джейму в бешенство, а баронесса Летиция искренне не понимала, чем недовольна жена сына – сама-то она ни таких туалетов, ни таких ежемесячных выплат от покойного мужа никогда не видела. Для детей даже были наняты няньки и гувернер, и вмешиваться в воспитание невестка запрещала, а то еще баронесса-мать начнет и к этому придираться.

Претензий друг к другу было множество с обеих сторон, и барон Ленсор последнее время с грустью думал, что придется выделять-таки матери ее вдовью долю и лишиться этого лакомого земельного кусочка.

Это придется сделать хотя бы ради того, чтобы оградить себя от бесконечных жалоб с обеих сторон, от мелких и раздражающих споров жены и матери.

Брачное предложение от соседа-барона показалось ему просто даром богов. Однако, имея предусмотрительность одной из основных черт своего характера, барон Ленсор торговался упорно и даже с некоторым наслаждением. Если мать умрет раньше барона дель Корро, своего нового мужа, то ее вдовья доля останется в полном распоряжении нового мужа.

Это барона Ленсора не устраивало.

Подливала противоречий в огонь жарких споров еще и сама Летиция. Замуж она хотела, это и понятно, но и остаться без своего наследного куска побаивалась.

Поэтому визиты соседей друг к другу участились многократно. Кто знает, чем бы закончилось это сватовство, если бы однажды Оскар просто не психанул.

Ему надоели бесконечные разъезды туда-сюда – они отнимали время, которого и так было не слишком много, ему надоели хитроумные доводы барона Ленсора и его способность до посинения спорить из-за пары десятков золотых, ему надоело слушать кокетливое нытье баронессы Джеймы Ленсор.

В отличие от нее, Оскар вовсе не считал Рангаллу раем земным и не тосковал по светскому обществу.

Последний визит барону Ленсору Оскар нанес уже в самой середине лета, имея при себе стопку аккуратно прописанных документов, которую и выложил перед бароном со словами:

-- Барон Ленсор, это мое последнее предложение. Или в этот визит мы подпишем все документы, или на этом закончим переговоры.