У меня теперь сын, понимаете? Никакие гомункулы не смогут встать между мной и моей семьёй!

Чилика, почувствовав моё настроение, мягко говорит:

– Всё будет хорошо, Данила Степанович. С таким отцом, как вы, по-другому и быть не может.

Я киваю, чуть улыбнувшись:

– Вы умеете польстить, Ваше Высочество.

Щёки Чилики заливает лёгкий румянец. Но прежде чем она успевает ответить, голос тигрицы внезапно раздаётся рядом:

– Поздравляю."

"Чилика буквально подпрыгивает от неожиданности, её глаза широко распахиваются, а взгляд мгновенно падает на Красивую, которая лениво машет хвостом.

– Так она оборотень?! Не прирученный зверь?!

Красивая фыркает, её звериное очарование словно подчёркивает хищное презрение, с которым она смотрит на принцессу. Под взглядом тигрицы Чилика невольно вжимает голову в плечи.

Я усмехаюсь:

– Вы не первая, кто ошибся, Ваше Высочество.

Да что там, даже мои жёны до сих пор не раскусили, что к чему. Даже Настя. Не то чтобы я специально хранил это в тайне. Но, знаете, чужие секреты – это не моё дело. Тайна-то не моя, а болтать попусту совсем не хочется. Ну и также интересно, когда до благоверных дойдет наконец.

Судя по выражению лица, Чилика явно недоумевает, почему Красивая так тщательно скрывает свою природу. Но задавать вопросы она не решается, особенно в присутствии самой тигрицы.

Сейчас главное – как можно скорее добраться до Невского замка и помочь своему сыну. Всё остальное может подождать.

Автобусы медленно приближаются к Восточной Обители. Перед входом видны гвардейцы. Их потрёпанная экипировка и мрачные лица красноречиво говорят о недавнем столкновении. Что-то пошло не так.

– Останавливаемся! – командую я по мыслеречи, и наша группа быстро покидает транспорт.

Навстречу идёт старший гвардеец с позывным «Серый». Он мнётся, как школьник перед директором, явно собираясь сообщить плохие новости. Наконец он решается:

– Ваше Сиятельство, на нас напали монахи. Они прорвались в портальный зал.

Змейка тут же зашипела, её глаза вспыхнули яростью:

– Порррву, фака!

Я поднимаю руку, призывая её к спокойствию, и обращаюсь к Серому:

– Они сейчас там?

– Никак нет, – отвечает он с явным напряжением. – Мы их выбили.

Но лицо Серого остаётся мрачным, и я уже готовлюсь к худшему.

– Что они успели сделать? – спрашиваю, нахмурившись.

– Они оторвали кусок от стелы, прежде чем мы смогли их выбить, – виновато отвечает он. – И унесли камень с собой.

Чувствую, как внутри поднимается раздражение, но подавляю его.

– Где они сейчас?

– Недалеко. Мы хотели броситься в погоню, но у нас слишком мало людей, чтобы одновременно преследовать их и защищать Обитель.

Я киваю, уже принимая решение:

– Теперь людей достаточно.

Серый выпрямляется, в его взгляде мелькает проблеск надежды.