– Хола, граф Данила Степанович! – приветствует она меня с радостью, быстро подходя ближе. – Вы помогли нам, а теперь наша очередь вернуть долг!

Её слова звучат тепло, без лишнего пафоса, по-дружески. Я киваю, отвечая с лёгкой улыбкой:

– Ваше Высочество Чилика, ваша помощь пришла в самый нужный момент. Спасибо.

Чилика, сложив руки за спиной и оглядев руины, добавляет:

– Вместе со мной прибыли Целители.

– Возможно, они действительно понадобятся, – отвечаю, мельком взглянув на альвов, которые продолжают расчистку.

Чилийцы под командованием принцессы начинают выгружать носилки, оборудование и средства первой помощи. Они работают чётко и слаженно: кто-то уже помогает с раскопками, кто-то подготавливает раненых к транспортировке.

Чилика, облачённая в идеально сидящий белый камуфляж, выглядит удивительно уместно на этом морозном фоне. Единственное, что выдаёт её среди снежной равнины, – это длинные чёрные волосы, развевающиеся на ветру и заметно нарушающие маскировку. Но принцессе, похоже, пофиг.

– Пока раненых не нашли, – объясняю я принцессе, жестом указывая на поисковые группы. – Но они могут быть в помещениях под обломками.

Её удивлённый взгляд скользит по альвам – высоким, стройным, остроухим красавцам и красавицам. Затем она переводит глаза на Красивую, которая устроилась неподалёку на снегу, лениво перебирая хвостом.

– Данила Степановчи, а это ваши иномирцы? – спрашивает Чилика, не скрывая удивления. – Из вашего конунгства на Той Стороне?

Щёки её слегка розовеют, словно она сама не уверена, уместен ли её вопрос.

– Простите за бестактность, – добавляет она, опуская глаза. – Просто я много слышала о ваших открытиях в других мирах. Вы нашли новые земли, народы… Ваше имя даже хотят внести в школьные учебники у нас.

Я улыбаюсь.

– Ничего страшного, Ваше Высочество. Да, иномирцы – мои, но не подданные. Это близкие люди, почти родственники. А кто-то и не почти, – добавляю, бросив взгляд на Бера, который всё ещё ходит кругами вокруг Зелы.

Он машет рукой перед её лицом, пытаясь привлечь внимание, но она остаётся неподвижной, как статуя. Вирус делает своё дело. Зела, поражённая им, полностью сосредоточена на раскопках, следуя моему приказу.

Только одна тигрица не работает – у неё лапки. Она лениво наблюдает за происходящим с удобного места на снежном холме.

Я коротко обращаюсь к принцессе:

– Извините, мне нужно уделить внимание операции на местах.

Чилика тут же отзывается:

– Конечно, конечно, граф.

Кивнув, я отхожу к месту, где ведутся раскопки, и начинаю раздавать дополнительные указания… Обломки могут скрывать не только выживших, но и возможные ловушки.

Как раз в этот момент приходит сообщение от Светки: часть монахов, которые попали под бомбардировку на перешейке, смогла выжить.