– Вы знаете, где у нас тут магазин, хотя знать не должны бы. И вы явно не хотите отвечать на вопрос, где вы видели режиссера Островского. Никаких гениальных прозрений с моей стороны не было, вы сами проговорились. Так я вас слушаю, Валентин Николаевич.

– У вас есть дети?

– Нет.

– А у меня есть. Сын, с которым мне не повезло. Но это мой сын, единственный, и я его люблю. И готов спасать его во что бы то ни стало. Вы должны понять меня…

– Я постараюсь, – Настя говорила мягко, но свободной рукой на всякий случай нащупала спасительную кнопку.

– Примерно три недели назад Сашка сильно переменился, стал нервным, психованным, начал кричать на мать.

Запирался в своей комнате. Он и раньше не был подарочным сыном, с ним были проблемы… Но сейчас это выходило за всякие рамки. Мы с женой проявили настойчивость и вытрясли из него… Это было ужасно. Мы даже поверить не могли.

Самарин замолчал. Настя терпеливо выжидала, потом задала вопрос:

– Что вам рассказал ваш сын? Что он натворил?

– Он убил человека. Вернее, не он один… То есть я хочу сказать, что их было двое… Сашка и его дружок.

– Как это случилось?

– Их наняли.

– Что?!

– Да-да, их наняли. Им заплатили деньги, чтобы они убили какую-то женщину. Они даже не знали, за что. Просто убили за деньги. Боже мой, как это отвратительно! Лучше бы в драке, случайно, тогда я хотя бы смог это понять.

– Кого они убили? Какую женщину?"

"Настя с трудом сдерживалась, чтобы сохранять спокойствие и мягкость. Только так можно было добиться от Самарина внятных ответов. Ей хотелось поторопить его, быть напористой, быстрой, но он может испугаться и замкнуться. Он рассказывает только до тех пор, пока это похоже на дружескую беседу.

Для него Настя сейчас не милиционер, который немедленно кинется арестовывать сына Сашу, а человек, у которого можно спросить совета.

– Я не знаю. Сашка тоже не знает ни кто она, ни как ее зовут. Тот человек, который их нанял, дал адрес и фотографию.

– Адрес помните?

– У меня записан. – Он суетливо начал листать свою тетрадку.

– А фотография где?

– Дома. Что мне делать, Настя? Если Сашку арестуют, ему никто не поверит, что его использовали, все будут думать, что он убил с целью ограбления, а он ничего не брал у той женщины…

– Откуда вы знаете? Вы так безоговорочно верите своему сыну?

– Я не верю… То есть не во всем верю… Тот человек, который нанял мальчиков, сказал, что у женщины при себе будет крупная сумма денег, несколько тысяч долларов, что, дескать, она постоянно носит с собой эти деньги.

И что мальчики могут взять их как плату за работу. Но у нее ничего не оказалось, кроме двух купюр по пятьсот рублей и мелочи. На ней даже украшений никаких не было.

– То есть тот человек, который их нанял, сам никаких денег им не платил? – уточнила Настя.