– Опасно отказываться от крови, – мягко сказала я. – Тебя никто не накажет за это, пойми. Времена изменились.

Он снова недоверчиво мотнул подбородком.

– Я… Не знаю…

– Идем-ка.

Я подтащила его к огромному валуну, обточенному водой и ветрами, уселась, как на скамейке, развязала тесемки у горла. Нис наблюдал за мной, не понимая. А когда я убрала волосы, освобождая шею, шарахнулся прочь. Но тут же вернулся и, ругаясь на чем свет стоит – где только набрался таких слов, не иначе как от Рума, – потянул за воротник, заставляя встать.

– Лети! Сумасшедшая девчонка! Чтобы больше никогда! Никогда, слышишь! Я скорее с голода сдохну!

Он отвернулся, чтобы я не увидела, как он сглотнул.

– Но мне несложно, – искренне сказала я. – И не страшно. Подумаешь, капелька крови. У меня из носа больше натекло.

Нис махнул с досадой, мол, да как с тобой говорить.

– Хорошо, что у меня нет клыков.

Да, действительно. Об этом я и не подумала.

– А почему?

Нис развел руками.

– Если бы знать. Может, я не вампир, а полукровка?

– А что, человеческие женщины могут родить вампиру ребенка?

– Нет. Вроде бы нет, – признал он.

Он стоял такой потерянный, грустный.

Порывы ветра трепали полы накидки, бросали отросшие светлые пряди на лицо. Мой любимый, как же тяжело ему признать свою суть.

– Нис, доверься мне, пообещай сделать то, о чем я тебя попрошу.

– Я не стану тебя кусать!

– Да я поняла, поняла. Я не об этом. Но обещай!

– Это не причинит тебе вреда?"

"– Нет, это никому не причинит вреда. – Я дождалась кивка и улыбнулась. – Отведи меня в лавку, где продают кровь.

Надеюсь, нам не сильно влетит от мэтра Ригаса за то, что мы прогуляли лекцию по истории магии и практикум по воззванию.

Мы быстро – туда и обратно, успеем вернуться к семинару по ментальной защите. Сейчас мне нужно помочь Нису, один он не справится.

Я чуть ли не за руку всю дорогу тащила его за собой. Нис шагал такой мрачный, будто я вела его на эшафот. Остановился у дверей без таблички, окна лавки были занавешены алой тканью.

– Здесь? Пойдем!

Я решительно поднялась на крыльцо и втянула Ниса за собой. За прилавком обнаружился тот самый сухощавый, загадочный торговец. Именно таким я и представляла продавца лавки, где предлагают специфический товар.

Полки, как и рассказывал Ларнис, прятались за шторками.

– Что вам, молодые люди? – спросил мужчина. – Хотите продать пищу или купить?

Я оглянулась на Ларниса, который в полумраке помещения казался тенью самого себя.

– Пойдем отсюда, – одними губами произнес он.

– Нет, тебе это нужно! – так же тихо ответила я, а уже громче добавила: – Мы пришли купить. Дайте нам что-то по средней цене.

Торговец выставил на прилавок три флакона размером со стакан.

– Вот, утренний сбор. Человеческая, еще теплая.