Да мы все грозными не выглядели, что уж. И, признаюсь, немного растерялись. Я даже забыла про малыша Горги.

Да только он про меня не забыл. Он отстал лишь на несколько шагов и теперь вынырнул из-за угла, ворочая головой и топая ногами: переживал, что упустил хозяйку из виду."

"– Ой… – выдохнул гоблин, перестав кривляться.

Орк попятился. Рыжий застыл с отваленной челюстью. Последний подельник решил сразу дать деру.

– Ну что же вы, подходите, не стесняйтесь! – крикнула я.

Внутри все дрожало, но голос звучал бодро и весело.

– Кто первым хочет помериться силой с моим телохранителем? Горги, камешек!

Мы с Горги к тому времени отрепетировали забаву на потеху всем желающим.

Услышав команду «Горги, камешек», тролль поднимал с земли первый попавшийся булыжник и крошил его в огромной руке.

Увидев, как рассыпается в труху крепкий песчаник, шпана бросилась наутек.

– И только попробуйте еще раз подойти к нашей Тилли! – крикнула я вдогонку. – Горги найдет вас всюду!

– Спасибо, девочки…

Тилли без сил прислонилась к стене.

– Не за что. Только предупреждай в следующий раз!

– А ты бы пошла со мной?

– Конечно!

Матильда улыбнулась, а Эрри зарядила ей подзатыльник.

Вот так мы и жили с малышом Горги, пока нити магии, связывающие нас, не истончились. Мэтр Аци позвал нас в павильон, чтобы снять привязку. Я приказала троллю лечь в ящик и грустно глядела, как он устраивается внутри, тонет в опилках, как закрываются его глаза.

– Я буду скучать…

Никогда не думала, что скажу это, но я успела привыкнуть к своему голему.

– Ничего-ничего, еще налюбуешься на своего дружка на других практических. Вот только взаимодействовать вам пока нельзя, иначе снова привяжешь.

Первоначальная привязка самая крепкая.

Глава 15

Летиция

Пожелтели и осыпались листья. По утрам стало зябко выбираться из-под одеяла. Холодные ветра гуляли по аллеям, швыряли в спины студентов, спешащих на занятия, пригоршни листвы, будто приглашали поиграть. Но нам некогда было играть. Утренний парк, с приходом осени потерявший цвета и краски, снова оживал на несколько минут, пока фиолетовые, красные, синие, желтые и зеленые мантии торопились занять свои места в просторных аудиториях, в светлых или, наоборот, темных, пропахших копотью и землей павильонах.

Учеба набирала обороты. Лекции, семинары, практические… Пухлые конспекты, из которых вываливались листы. Сточенные до крошечных огрызков карандаши. Бессонные ночи, когда к утру нужно выучить несколько параграфов из разных учебников, рассчитать формулу воззвания и решить пару-тройку задач. Пальцы, которые сводит от напряжения: не всегда пассы даются легко. Вереница одинаковых дней, которые все-таки не кажутся скучными.