Хотя сколько таких разорившихся аристократов! Азартные игры и выпивка до добра не доводят.

Летиции я не стал ничего говорить, зачем расстраивать ее зря. Но сам буду начеку!

– Подъезжаем, – сказал барон.

Лети проснулась и провела ладонью по лбу, стряхивая дрему. Так бы и любовался на нее. На нежные губы, на тень ресниц, на ее милое лицо, которое сейчас выглядело совсем беззащитным и юным. Как бы я хотел защитить ее от всей несправедливости мира. Смотреть на Летицию было куда приятнее, чем на голые деревья и покосившиеся домики.

– Нис, ну что же ты, погляди! Ты все пропустишь!

Пришлось повернуться к окну.

– Барон, это ваша деревня?

– Да, Воронки.

Воронкам явно не хватало хозяйской руки. Мы разглядывали дома, заборы и живность, которая разгуливала по дворам, но деревня скоро закончилась и потянулось кладбище, заросшее бурьяном. Чудесный вид, что сказать! Лети, к счастью, не опечалилась, ее глаза горели и щеки порозовели.

– А вот и мое имение, – с гордостью сообщил барон.

Издалека это темное трехэтажное здание с башенками и колоннами смотрелось настоящим сказочным дворцом. Однако я своим острым зрением замечал и трещины в каменной кладке, и разбитое крыльцо.

Часть окон заколочена изнутри досками. Имение разваливалось и требовало срочного ремонта. Но если слухи не врут, у барона не осталось на это средств.

– Какая красота! – вздохнула Лети.

Уже спустя полчаса хмурый возница уволок в недра дома мой саквояж и холщовую сумку Летиции. В пустом холодном холле имения нас встретили немногочисленные слуги. Ливрея на мажордоме видала лучшие времена, но даже она выглядела новее потрепанного мундира единственного лакея.

Горничная ежилась от холода, пряча в карманы покрасневшие кисти рук. Кухарка поправляла засаленный фартук и чувствовала себя неловко.

Барон легким взмахом руки распустил слуг.

– Я сам покажу вам комнаты.

Камин в гостиной едва тлел, и Лети потерла ладони. Это не укрылось от взгляда барона.

– Я прикажу натопить как следует.

Нам отвели комнаты в одном крыле, но в противоположных концах коридора. Я мысленно усмехнулся: не поздно ли отцу печься о чести дочери? И я не собираюсь проводить ночь так далеко от Лети, но вовсе не по той причине, о которой он беспокоится.

Я выждал в своей спальне, когда шаги хозяина имения удалятся вниз по лестнице, и отправился к Летиции.

– О, Нис, как хорошо, что ты пришел!

Лети схватила меня за руку и усадила в кресло у камина.

– Это такой большой дом… Я боюсь, что не смогу уснуть здесь одна.

– Не бойся. Я посижу рядом, вот в этом кресле, пока ты отдыхаешь.

– Нис, тебе тоже нужно поспать!

– Я отлично высплюсь, поверь! Надеюсь, он покормит тебя ужином, мы весь день провели в дороге.