М-мамочка! Я едва не заорала, испуганно дыша и проклиная тесный корсаж, из-за которого катастрофически не хватало воздуха.

– Я п-пойду? – прозвучало до противного жалко.

– Я провожу вас.

– Не надо!

Уже не скрывая страха, я испуганно отступила, готовая задать стрекача. Ведь не будет же он гнаться за мной. У такого важного господина наверняка есть дела поважнее.

Но мою попытку пресекли. Вампир неуловимым для глаза движением переместился, оказавшись опять рядом, а мне на талию легла его рука, настойчиво увлекая к коню. Ноги от страха подогнулись, но он этого, кажется, даже не заметил, с легкостью удерживая мой вес. В одно мгновение посадил на коня и сам взлетел в седло.

Пикнуть не успела, как вампир подхватил поводья, и я оказалась в кольце его рук.

– Куда ехать?

Мне ничего не оставалось, как показать дорогу. Хорошо еще, людей своих отпустил. С нами поехал лишь один всадник. Я бы решила, что телохранитель, но разве вампирам они нужны?

Он пытался завязать разговор, но беседа не ладилась. Пришлось представиться и сказать, чем занимается мой отец, но в ответ имени своего мне не назвали. Хорошо еще до дома было недалеко, иначе бы я умерла от страха. Чувствовала себя, словно в ловушке и сама не поверила, когда у дома меня отпустили.

Стрелой бросилась к спасительным дверям. Забыв о манерах, не поблагодарив и не попрощавшись. Взбежав по лестнице, заперлась у себя в комнате и лишь тогда смогла перевести дух.

Меня отпустили!!! Даже неприличного предложения не сделали, хотя все говорят, что вампиры страшные развратники и не пропускают ни одной юбки. Никто не смеет им отказать. Я ведь еще поэтому так сильно испугалась.

«Наверное, он в городе проездом и спешит», – решила я, уверенная, что больше никогда с ним не встречусь.

Но я ошибалась.

Уже на следующий день отец сообщил мне, что я стала невестой князя Максимилиана арр Теллариона.

Именно так. Он не попросил руки, а уведомил, что я стала его невестой.

– Теперь у нас начнется совсем иная жизнь! – потирая руки, счастливо говорил отец. – Князь обещал дать мне титул. Все эти чванливые аристократы утрутся! Да они сдохнут от зависти!

Последние слова привлекли мое внимание. Титул? У нас будет титул? Я и мечтать об этом не могла. Последнее препятствие на пути того, чтобы быть с Себастьяном устранено. Вот только теперь не он, а я становилась для него недостижимой мечтой.

– Только князь приказал помолвку держать пока в секрете, – продолжал отец.

– В секрете?

– Да. Ты еще молода. Я тоже сказал, что тебе нужно подготовиться к столь важной роли. С этого дня у тебя будут лучшие учителя!

Отец еще много чего говорил, перечисляя открывающиеся перспективы. Я же из всего этого поняла одно – свадьба откладывается. Помолвка тайная.