Я села в кресло, нервно постучала пальцами по деревянному подлокотнику. Охрана меня не послала, и это вселяло надежду.

И вообще, если князь назвал меня своей невестой, то буду и дальше играть эту роль. Я не пленница! А охрана предназначена для безопасности столь важной и дорогой особы, как я. Надо создать такое впечатление у слуг. Тогда они и вести себя со мной будут соответствующе. И на вопросы отвечать охотнее. Хорошо, что нашей стычки с князем они не видели и о его сложных отношениях с невестой пока не в курсе. Нужно этим воспользоваться.

Ужин долго ждать не пришлось. Видимо, мое положение достаточно высоко, раз с исполнением затягивать не стали. Вошли служанки с подносами, быстро накрыли стол накрахмаленной скатертью, сервировали и стали выставлять блюда. На хлебе и воде держать невесту князя вроде не планировалось. Комнату заполнили аппетитные запахи, и у меня слюнки потекли. Старшая служанка как ястреб следила за девушками. Часть из них ушла, выполнив работу, а часть замерла у стола, готовая услужить.

Когда все было готово, я неспешно поднялась и прошла к столу, задержавшись возле старшей служанки.

– Сходите к лекарю и попросите для меня успокаивающих трав. Проследите, чтобы их правильно заварили, – дала ей поручение.

Та лишь на мгновение замешкалась, но перечить не посмела и с поклоном удалилась. Услав ее, я села за стол и приступила к исполнению своего плана.

– Развлеките меня беседой, – потребовала от служанок.

Те испуганно переглянулись. Находясь сейчас по другую сторону, я их прекрасно понимала. Непонятно, чего от меня ожидать и как исполнить требование, чтобы не прогневить ненароком. Решила помочь начать разговор.

– Давно вы работаете здесь?

– С детства, леди.

– Возле замка есть селения?

– Есть, леди.

Н-да, если так продолжу, то ничего не узнаю.

– А какой ближайший город?

– Нейск, леди.

– Далеко?

– Полдня пути.

Уже хоть что-то!

– А какие-нибудь праздники в ближайшее время намечаются в городе? – спросила я с прицелом."

"Ведь если так, туда будет съезжаться много людей, среди которых можно затеряться.

– Праздник урожая не так давно был, теперь только ярмарка, но она через месяц, – задумчиво произнесла одна из девушек.

Я заметно скисла. При том, как меня ненавидит князь, месяц я не протяну.

– Но скоро мы ожидаем приезда оборотней! – воскликнула вторая девушка.

– Да, точно! Об этом только и говорят. Будет большой прием.

Оборотни?! Я постаралась не выказать удивления, как будто для меня это обычное дело – с оборотнями встретиться. Подумаешь! Я вообще сейчас как бы в замке у вампиров нахожусь. И не уверена, что приезд оборотней мне поможет. Я не знаю их гастрономических пристрастий. Вдруг у них любимое развлечение – за девушками охотиться в лесу и есть их сырыми без соли и специй.