Детей она не хотела. Ей лишь хотелось, чтобы щенок оставался с ней, и тогда ее тело может делать, что ему хочется.

Ее обогнал мужчина, и это был не Соло. Соло велел ей держаться рядом с ним. «Скажи щенку, чтобы он держался рядом», — скажет она Соло, когда тот ее найдет. Полезно иметь наготове такие отмазки. Как тыквенные семечки в карманах. Обогнавший ее мужчина обернулся и взглянул на нее через плечо. Он был незнакомцем, но вроде бы не собирался у нее что-либо отбирать. Он уже кое-чем разжился — мотком черно-желтого провода, что был подвешен к потолку на фермах. Риксон велел его не трогать.

Может, этот человек не знает правила? Странно было видеть у себя дома незнакомых людей, но Риксон иногда врал, а иногда ошибался, и, может быть, все его страшные истории были враньем или ошибками, а Соло был прав. Быть может, даже хорошо, что появились незнакомцы. Станет больше людей, чтобы помогать, чинить и копать оросительные канавки, чтобы растения могли как следует напиться. Больше таких людей, как Джульетта, которая пришла и сделала их дом лучше, отвела их туда, где всегда горит свет и можно нагреть воду и помыться. Хороших незнакомцев."

"Показался другой мужчина. Он громко топал и нес мешок, раздувшийся от зеленых листьев. Когда он прошел мимо, запахло спелыми помидорами и черникой. Элиза остановилась и посмотрела ему вслед. «Так много сразу срывать нельзя», — мысленно услышала она голос Ханны. Это слишком много. Очередные правила, которых никто не знает. Элиза могла бы их научить. У нее есть книга, которая может научить, как ловить рыбу и как выслеживать животных. Но тут она вспомнила, что рыб больше нет. А она не может выследить даже одного сбежавшего щенка.

Подумав о рыбе, Элиза ощутила голод. В тот момент ей очень хотелось есть — есть, пока не наешься. Пока не останется ничего. Такой голод одолевал ее иногда, когда она видела, как едят близнецы. Даже если она не была голодна, ей хотелось еды. Хоть немного. Пока она не кончилась совсем.

Она брела вверх по лестнице, сумка с книгой била по бедру, и ей хотелось, чтобы она осталась со всеми или чтобы щенок никуда не убегал.

— Эй, ты!

Мужчина на следующей лестничной площадке перегнулся через перила и уставился на нее сверху вниз.

У него была черная борода, только не такая растрепанная, как у Соло. Элиза на миг замерла, но затем пошла дальше. Человек на площадке скрылся из виду, когда Элиза оказалась под ним. Он дождался, пока она поднимется на площадку.

— Ты отбилась от стада? — спросил он.

Элиза склонила голову набок:

— Я не могу быть в стаде.

Мужчина с черной бородой и светлыми глазами присмотрелся к ней. На нем был коричневый комбинезон. У Риксона было два таких, и он их носил иногда. И у мальчика с баззара был такой же.