Когда эхо ее криков замерло в отдалении, единственным звуком осталось потрескивание факелов.

— Всему причиной стала я, — добавила она, кивнув. — Начнем с того, что нам вообще не следовало приходить сюда. Быть может, прокладка туннеля стала причиной, из-за которой нас отравили, или же мой выход наружу, но воздух здесь чистый. Я обещала всем, что мы найдем это место, и здесь хороший воздух. А теперь с той же уверенностью говорю, что наш дом потерян. Он отравлен. Распахнут наружу. Все, кого мы там оставили... — Она перевела дыхание. В сердце было пусто, желудок сводило спазмами.

Отец снова поддержал ее. — Да, это была моя вина. Моя навязчивая идея. Вот почему мужчина, который это сделал...

— Мужчина? — спросила Кортни.

Джульетта посмотрела на бывших друзей, с которыми она проработала столько лет.

— Да, мужчина. Из одного из укрытий. Есть пятьдесят укрытий, таких же, как наше...

— Это ты так нам говорила, — угрюмо бросил шахтер. — Мол, так показано на карте.

Джульетта присмотрелась. Это оказался Фиц, смазчик и бывший механик.

— И ты мне не поверил, Фиц? Ты и сейчас веришь, что их всего два во всей вселенной и что они настолько близко друг к другу? И что остальная часть той карты — ложь? Так вот, я стояла на вершине холма и видела все эти укрытия своими глазами.

Пока мы стоим в этой темной яме, задыхаясь от дыма, десятки тысяч людей вокруг нас живут обычной жизнью. Такой же, какая была у нас...

— И ты думаешь, что теперь нам надо копать туннель к ним?

Об этом Джульетта еще не думала.

— Возможно. Это может стать нашим единственным спасением, если нам удастся до них добраться. Но для начала надо выяснить, кто на другом конце туннеля и насколько там безопасно.

Там может оказаться убитое укрытие, такое как наше. Или пустое, как это. Или там полно людей, которые вовсе не будут рады нас видеть. Воздух может оказаться ядовитым, когда мы пробьемся. Но я точно могу сказать, что другие укрытия есть.

Один из копавших съехал по куче щебня, чтобы присоединиться к разговору:

— А что, если на той стороне завала все в порядке? Разве не тебе вечно не терпелось сходить и посмотреть, как и что?

Джульетта выдержала удар.

— Если на той стороне все в порядке, то они придут за нами.

Они дадут о себе знать. Мне очень хочется, чтобы это было так, чтобы это случилось. Я очень хочу ошибиться. Но я не ошибаюсь. — Она всмотрелась в их темные от грязи лица. — И повторяю: на той стороне нет ничего, кроме смерти. Думаете, мне не хочется надеяться? Я потеряла... все мы потеряли тех, кого любили. Я слышала, как мой любимый испустил последний вздох, и вы ведь не думаете, что мне не хочется попасть туда и увидеть все своими глазами? Похоронить их всех достойно? — Она вытерла слезы.