— А я пойду учиться. Поступлю в медицинский… Но, -смотрю прямо в глаза Георгию. - Когда я встречу нормального мужчину, вы, Сарматовы, дадите мне развод. Обещаешь?

- Конечно, - выдыхает мой опекун. Он все еще надеется, что средний брат образумится и вернется ко мне. - Ты еще молодая, Николь. Живи себе спокойно. Учись. Я помогу с универом. А Марк.. скоро он сам прибежит.

Глава 1.

Пять лет спустя

- Ты бы платье нарядное надела. Каблуки, - печально вздыхает бабушка, оглядывая меня перед выходом. — Пусть этот засранец поймет, кого потерял.

- Обойдется, - мотаю головой. Смаргиваю дурацкие слезы. Ничего не хочу. А раньше хотела. Все надеялась на что-то!

Застарелая боль снова бередит душу. И вопросы, не имеющие ответов, снова бьются в мою дурную голову.

Почему он так поступил со мной? Почему ушел? Почему предал?

Я ждала его. По глупости, по наивности ждала. Думала, он вернется. Все осознает и обязательно вернется. Скажет «Жить без тебя не могу.. Вспомнит, что у него есть жена.

«Прекрати о нем мечтать. Он тебя не достоин. Забудь о своей дурацкой любви. Общение только по делу», - останавливаю саму себя. Отряхиваю серую твидовую юбку от невидимых ворсинок. Поправляю на груди голубую водолазку.

Обычная среднестатистическая девчонка.

Такие, как Марк Сарматов на серых мышках обычно не женятся. А его заставили. К стенке приперли обстоятельствами. Он сдался. Сказал «да!» в небольшом зале с колоннами, расписался в амбарной книге и свалил в туман.

- Он вернется, - убеждали меня все. И я сначала ждала. А потом перестала. Выдохнула и постаралась выкинуть из головы даже сам факт замужества. Прошло два, затем три года и целая вечность. Но Марк будто забыл обо мне. Работал как проклятый, преумножая наши общие капиталы, развлекался с девушками и вспоминал обо мне, когда требовалось поставить подпись под документами.

- Филипп знает, что ты идешь к мужу? — интересуется бабушка, подавая мне жужжащий сотовый.

Какая-то эсэмэска. Потом посмотрю. сейчас и так вся на нервах.

- Да, он в курсе, - киваю я коротко. - Даже сам хочет с ним поговорить…

- Да от него толку точно не будет! - машет руками бабуля. - Опять разборки начнутся. эх, девочка, угораздило тебя влюбиться в мальчишку Елимовых.

- Мы оба далеки от разборок и бизнеса. И хотим жить спокойно. Уже не девяностые, ба, - отрезаю я, натягивая пуховик.

- Ну конечно! - разводит руками бабушка. — Отец с матерью жизнями поплатились, а ты.

- Бабушка! -пресекаю страшный разговор. - Сейчас времена совсем другие.

- Время всегда одно, - тоскливо бросает моя бабуля и устало бредет к себе. На ходу колышется тяжелый подол черного платья. Сколько лет прошло, но бабушка так и ходит в трауре. Жизнь остановилась и если бы не мы с сестрой…

Схватив сумочку, торопливо захлопываю дверь и спускаюсь во двор. Такси уже ждет у входа.