Лишь вдалеке со стороны кухни я услышала голоса слуг."

"Не теряя времени, я пошла по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Я приметила эту лестницу ещё когда ходила здесь с Алиссией. Сразу поняла, что может мне пригодится.

Едва я поднялась, как услышала чей-то торопливый шаг. Быстрым движением открыла первую попавшуюся дверь и вошла, осторожно затворив за собой. Петли не издали ни единого звука.

Комната была небольшая, диван, пару кресел, камин и рояль.

Подождав пока прислуга пройдёт мимо, я вышла из укрытия и принялась осторожно открывать все двери по очереди. Это было рискованно, в какой-то момент я приоткрыла одну из дверей, а там оказалась служанка. Она протирала пыль, стоя ко мне спиной. Благо, что я успела закрыть дверь прежде, чем она повернулась на шум.

– Кто здесь? – послышался её голос.

Быть пойманной я не боялась. Скорее боялась, что, если меня обнаружат, не смогу увидеть свою дочь.

Я метнулась к другой двери, открыла её, быстро захлопнула за собой и замерла, тяжело дыша от сжавшего сердце страха.

И вдруг обомлела.

В просторной комнате со светлыми обоями пахло какими-то травами и будто розовым маслом.

А на кровати лежала маленькая девочка с белыми, как снег, волосами. Прямо как у Маркоса. Только вот нос мой и изгиб губ…

Сердце сделало кульбит, а ноги вмиг стали ватными. Я впервые в жизни увидела свою дочь.

Я сквозь вату в ушах слышала, как мимо по коридору прошла служанка, всё ещё ища того, кто открыл дверь к ней в комнату. И когда её шаги стихли, я сглотнула и бросилась к кровати.

Опустилась на краешек, сдавленно дыша. Я ведь когда-то давно смирилась, что детей у меня не будет. Но вот она передо мной… Моя восьмилетняя дочка. Хрупкое беззащитное создание.

Я протянула руку и дрожащими пальцами коснулась маленькой ладошки.

Тёплая.

От чего-то на глазах выступили слёзы, застилая взор. Я смахнула их и всхлипнула, подаваясь вперёд. Я изучала каждую черту моей девочки, впитывая в себя. Поняла, что мне никогда не забыть этого момента. Он будто теперь выгравирован на самом сердце. А оно теперь стучит её именем.

– Элена, – произнесла я негромко, а затем потянулась ближе к дочери и поцеловала её в щёку. – Ты самое прекрасное создание в мире. Обещаю, я спасу тебя.

Хоть я тонула в невероятно нежных чувствах, спасти они мою девочку бы не помогли. Вытерев глаза, я встала и осмотрела малышку. Видимых повреждений не было. Но что Алиссия с ней сделала?

Безумная мысль долбила изнутри, заставляя сердце стучать всё быстрее. А если попробовать забрать её сейчас? Я просто не могла оставить дочь здесь. Не после того, как увидела её. Это равноценно смерти.

Я утонула в своих мыслях, поэтому не сразу поняла, что я в комнате не одна. Лишь когда услышала позади себя едва слышные шаги, осознала, что слишком уж задумалась.