– Даже боюсь представить, что вам довелось пережить.

– И мне приятно с вами познакомиться, – присела в реверансе я. – Мой путь действительно был непростым.

Глава 23. Чёрная роза Мадрида

Благотворительный аукцион был отличной возможностью поближе познакомиться с огромным количеством моих коллег. Но увы, мои мысли были заняты абсолютно другими вещами.

– Хватит летать в облаках! – гаркнул Гробовой Барон, заставляя меня подпрыгнуть.

– Веди себя прилично, не кричи так, – не осталась в долгу я, протягивая руку и беря с подноса официанта бокал с чем-то игристым.

– Ты даже кота утром не могла покормить, я приехал, ты спишь, а он орёт под дверью. Так и знал, что Пушистика нельзя оставлять на тебя, – фыркнул он. – Могла бы позвать прислугу. Или сама спустила бы кота на первый этаж и налила молока!

Не виновата же я, что пришлось вернуться ночью поздно. Вот и заспалась. А дядя всё о своём коте печётся.

– Кот сам может спуститься, – закатила глаза я.

– Это несмышлёная животина.

– Ну-ну… несмышлёная, – пробормотала я себе под нос.

– Скоро начнётся, все уже начинают рассаживаться по своим местам. Ты точно зарегистрировалась?

– Точно, и отдала свою розу. Кубок получит тот, за чей цветок больше заплатят.

– Толку с этого кубка, поставить и чтоб пылился, – принялся ворчать дядя.

Аукцион заключался в том, что представители цветочного бизнеса выставляют своё лучшее творение. Это может быть что угодно: экзотические великолепные букеты, сухоцветы, живые цветы…

Конечно всё это было номинальным, цветы столько не стоили, но многие не упускали случая похвастать своим состоянием, а кто-то просто хотел сделать доброе дело. А мы – от цветочниц до крупных сетей – могли лишний раз заявить себе.

Говорили, что собранные средства пойдут детям, это особенно отзывалось в моём сердце. Но всё-таки случая лишний раз покрасоваться со своими розами я упустить не могла. Поэтому накануне решила, что выставлю всего одну розу, но покрашу её совсем в другой цвет.

Мы с дядей выбрали место и сели ближе к сцене. Аукционист начал свою речь, а я с любопытством разглядывала букеты и редкие цветы, которые предоставили остальные участники.

– А где твоя роза? – барон нетерпеливо завозился на стуле рядом со мной.

– Вон она, почти в самом конце, – я указала на продолговатый футляр.

– А спрятала-то зачем?

– Увидишь, – уклончиво ответила я.

– Я встретился с Теневым Архонтом, – пробормотал барон Монтеро, понизив голос.

В груди неприятно ёкнуло. Я волновалась за дядю. Его способность невозмутимо переть напролом поражала, но однажды он уже поплатился за это. Не хотелось, чтобы он снова попал в немилость.

– И что? – таким же тихим голосом спросила я.

Аукцион уже начался.