Будто монстр играл со мной, как кошка с мышью перед тем, как её сожрать.

Я нёсся вперед на одном адреналине. Боялся обернуться, чтобы не упасть. Приходилось бесконечно смотреть под ноги, чтобы очередная коряга не стала для меня смертельной преградой.

Но я не переставал думать как выйти из этой ситуации живым. Ведь регаты куда более выносливые, чем люди. Он так не один день может меня преследовать…

В голову закралась шальная мысль, которая требовала большого источника. Одна добавка к плетению, которую показывал мне мастер, но опробовать её я ещё не успел. А для этого нужно было остановиться. И я решился.

Тяжело дыша, прочертил в воздухе нити отложенного по времени плетения выпуска маны. Оставил сияющие нити витать посреди леса, а сам ринулся в другую сторону.

Сиять заклинание будет на этом месте до тех пор, пока в нем не закончится энергия. Этого мне должно хватить, чтобы скрыться.

Не знаю сколько времени прошло, пока я бежал. Но когда сил не осталось, уперся спиной о ствол дуба, чтобы отдышаться. Так и сполз по нему вниз.

И только сейчас заметил, что пропустил закат, и наступила ночь. Поднял голову наверх и увидел безоблачное небо, полное россыпи звёзд. Прислушался. Шагов регата было не слышно. Сработало! Неужто отстал от меня? Или караулит где-то поблизости…

В любом случае бесконечно бежать я не мог, в отличие от регата для которого такой темп был лёгкой разминкой. Надо было где-то спрятаться. Но где укрыться в лесу, где нет ничего, кроме деревьев? Руки опустились на землю, и под ладонями зашуршала осенняя листва. Я взял в кулак гость листьев и поднял. Вот же оно!

Вместе с идеей появились и силы. Так бывает всегда, когда до победы остаётся один рывок. Или как в моём случае — до спасения.

Я собрал большую горсть листьев. Напрочь испачкался в земле, но сейчас меня это особо не волновало. Относил листья горстями в овраг, который нашел в пятистах метрах от места своей вынужденной остановки.

Старательно запутывал следы, чтобы регат не вычислил меня по россыпи листьев. Набросал лёгкий след в другую сторону. А то, что выпало из рук на верном пути, убрал.

Когда все было готово я лёг на землю. Холодная пожухлая трава оставляла влагу на коже. Я прикрылся листьями с головы до ног. Теперь, чтобы меня найти надо постараться. Листья и грязь должны перебить естественный запах, по крайней мере я очень сильно на это надеялся. Других вариантов у меня просто не было.

А листья? Да в лесу куча таких кучек с листьями, попробуй угадать в которой я спрятался. Тем более в овраге она не сильно выделялась.

Возможно, я и не стал бы прибегать к подобной идеи, но я жутко устал. И несмотря на прохладу, заставляющую тело покрываться мурашками, я прикрыл свои глаза и попытался восстановить дыхание.