Но я забрал его со словами:

— Вредно читать и есть одновременно.

Надеялся, что он сможет влиться в образовавшуюся вокруг меня компанию.

— Я там это… к экзамену по истории готовился, — запинаясь, пролепетал Сергей.

Видно, что ему было сложно сходиться с людьми. Однако нас объединила сломанная стена и одно настырное привидение.

— Так экзамен только в понедельник будет. Мы же с тобой в одном классе, — сказала Дина.

Серега покраснел ещё больше. Я решил подбодрить его и перевести правду в шутку:

— Дружище, ну раз у тебя такая плохая память, что за два года Дину не запомнил, то к экзамену по истории надо было начинать с яслей готовиться.

Ребята поняли моё намерение, поэтому никто не начал смеяться первым. А вот Сергей не очень понял. Поэтому я легонько пнул его под столом и сделал вопросительный взгляд.

— Ну, если честно, то мне няня ещё в колыбели историю Российской империи начала читать. Осталось выучить всего две даты. До понедельника должен успеть, — поддержал шутку сосед и рассмеялся.

А вместе с ним рассмеялись и остальные. Но Сергей быстро собрался и добавил специально для Дины:

— Но не факт, что успею, потому что на этот раз я намерен запомнить твоё имя.

— Лёх, сегодня на тренировку придешь? — спросил у меня Костя.

Я доел третий бургер с говяжьей котлетой и ответил:

— Только если Виталик и Серёга тоже придут. Так веселее.

— Я — за, — отозвался Виталий.

— Ну и я за компанию, — неохотно согласился сосед.

Но сомневаюсь, что кто-нибудь кроме меня заметил долю сомнения в его интонации.

— А мне можно? — внезапно спросила Дина, чем собрала косые взгляды всех сидящих за нашим столом.

— А тебе-то зачем? — поинтересовался её брат.

— Хочу тоже научиться за себя постоять.

— Это дело хорошее. Я научу, — ответил Костя и подмигнул девушке.

Ох, зря он это сделал!

Виталий вскочил из-за стола и в два шага оказался возле Кости.

— Даже не думай об этом, — процедил Виталий.

— О тренировке? — Костя сделал вид, что не понял.

— Ребята, мне кажется, у вас произошло недопонимание, — сказал я спокойно.

— Нет, я всё правильно понял, — ответил Виталий.

Костя тоже встал. Между парнями словно искра пробежалась. Надо было срочно решать конфликт мирным путём.

Поэтому я легонько хлопнул по столу и тоже встал…

— Ну, подурачились и хватит. — Вроде бы спокойно произнес я, однако мне показалось, что вокруг стало тихо. Все мгновенно замолчали, а мои друзья, оба отвели взгляд.

— Да, я в самом деле не то подумал, — согласился Виталий и вернулся на место.

— Ничего, забыли, — натянул улыбку Костя и тоже сел.

А я краем уха услышал, как Дина прошептала своему брату:

— Я уже не маленькая.

— Ты не будешь встречаться с высокомерными аристократами. Только через мой труп, — также тихо ответил ей Виталий.