— Ты что! Он уже домой сбежал, — машу я рукой, — мы пообещали, что приедем его навестить.

— Или на свадьбу привезете дедулю, — с нажимом говорит тетка, а я прячусь за чашкой. Может, и на свадьбу.

Еще мы узнали, что у Артура могла быть сестра. Аврора была на четвертом месяце беременности, когда упала с лестницы и потеряла ребенка. Девочку. Артуру было два года, он этого не помнит, а родители ему не рассказывали. Рассказал дедушка Аркадий. Может, поэтому Тагаева так болезненно восприняла нашу Дианку? После этого она больше не смогла забеременеть.

— А мне жаль ее, — Стефка подсовывает мне порезанный ломтиками кекс. Свежий. С ежевикой. От которых без ума Семен Лазаренко. Никакой из нее конспиратор, никакой… — Глупая эгоистичная бабища. От родителей отказалась, внуков извести хотела, с сыном в отношениях ни доверия, ни тепла. Всю жизнь перед мужем играла роль, а по итогу осталась одна как палец. Еще и дочку потеряла.

— А мне нет, — отвечаю, отламывая кусочек кекса и отправляя в рот. — Ммм… как вкусно! Мне детей своих жалко и себя. И Артура. Он, конечно, ее сын, и он ее не бросит. Но я с ней общаться не должна, и мои дети тоже.

— Это ты молодая еще, — успокаивает Стефа, — потом может поменяешься. Так что там со свадьбой?

Я криво улыбаюсь и поспешно собираюсь домой, старательно изображая, будто не знаю, где Семен теперь по-настоящему ночует каждую ночь. Не под окнами, а в спальне моей своенравной тетки.

Выхожу на крыльцо с пакетом свежеиспеченных кексов

— Я уехала! — говорю громко, чтобы меня было слышно во дворе.

Судя по блаженному выражению лица Семена, с комфортом разместившегося на лавочке, он меня услышал. Намеренно громко хлопаю дверцей машины и выезжаю со двора. Надеюсь, тетка проявит милосердие и не станет долго держать правую руку Ямпольского на скамейке. Как бомжа.

Эпилог. Часть 2

Мы с Тагаевым и нашими детьми понемногу обживаемся в его двухэтажном доме. Будни, когда детям надо ходить в сад, проводим в квартире, а на выходные перебираемся туда.

Теперь он не кажется мне огромным, наверное, я привыкла. А может потому, что я там никогда не бываю одна — дети постоянно носятся по дому, а Артур старается не выпускать меня из виду.

Даже когда я готовлю еду, он садится на кухне — обязательно по центру! — откидывается на спинку стула и наблюдает за мной с непередаваемым выражением лица.

— Мне нравится смотреть на тебя, — говорит он, когда я возмущаюсь, спотыкаясь об его длинные вытянутые ноги."

"И, конечно, не только смотреть, это я понимаю без всяких слов. Но нам приходится сдерживаться, потому что возле нас всегда дети.

Стефа не зря на меня выступает. На днях Тагаев сделал мне предложение. Оригинальностью не блистал, но я особо и не рассчитывала.