— Идет, — согласился Хорт.

Дуэль пращника с лучником, особенно если последний занимает более выгодную позицию, обычно оканчивается для пращника плачевно. Хороший стрелок мечет стрелы быстрее, да и бьет лук дальше. Поэтому и был нужен отвлекающий маневр.

— Тогда поехали!

Выметнувшись из укрытия, я начал быстро перемещаться в сторону засевшего на верхотуре эльфа, «качая маятник» и по дороге смещаясь влево. «Качание маятника» подразумевает не просто уход от выстрела (хотя и это тоже): непредсказуемая траектория движений сбивает стрелку прицел. В бойца, двигающегося таким образом, легче попасть, просто лупя наобум приблизительно в сторону цели. Есть еще одна небольшая хитрость — смещаться надо в ту сторону, куда стрелку будет неудобно переносить огонь. Для стрелка это будет вправо (если он правша).

Эльф старался вовсю, посылая в меня стрелу за стрелой, но мазал… С секунды на секунду должен был вступить в дело волколак. Он дожидался удобного момента, когда эльф окончательно отвлечется на меня и уже не сможет увернуться от пущенного снаряда. Наконец этот миг настал… Свистнула праща, и сбитый с насеста эльф полетел вниз, ломая встреченные по дороге ветви. Этот был последним… Застава наша!

То, что мы захватили заставу, конечно, радовало, но, как выяснилось, несильно облегчало нам жизнь. Окружающие форт ловушки, а со стороны границы их было даже больше, никуда не делись. Мы оказались в западне!

Пока суд да дело, мы собрали свои ножи, вытащив их из трупов, и подняли со дна реки лодку со снаряжением. А потом просто осмотрели форт, хотя смотреть там было особо и не на что. Проделывая все это, мы усиленно размышляли над сложившейся ситуацией…

Выход все же нашелся, и решение лежало на поверхности, стоило только немного пошевелить извилинами. Видимо, от перенапряжения последних дней у нас почти отключились мозги. Эльфы ведь как-то шастают через магические заграждения?! И, как утверждал «язык», магов среди них не было. Значит, должен быть проход или что-то еще…

Но хорошая мысля приходит опосля. Жаль, мы не догадались расспросить об этом пленника. Но так всегда и бывает — чтобы получить нужные ответы, надо заранее знать, какие задать вопросы… А не владея информацией, сделать это бывает очень трудно.

Даже самый жесткий допрос не всегда дает хороший результат — пытаемый же не знает, что может заинтересовать допрашивающего. И вываливает на него куму лишних сведений, а действительно ценная информация остается за кадром, Так что работа следователя — долгий и сложный процесс!

Вернувшийся к вечеру дозор мы побили камнями и стрелами из-за частокола, когда они вышли из леса на прогалину перед заставой. Как водится, оставив одного из эльфов в живых в качестве «языка» и проводника.