Отказ был таким резким, что Кир от неожиданности меня отпустил. И даже согласился со мной:

— Ты права, — нехотя кивнул он и добавил с ноткой угрозы в голосе: — Надеюсь, ты справишься, иначе…

Он не договорил, но весьма красноречиво прошелся по мне взглядом. После чего попятился от меня.

Один шаг назад, другой. Кир уходил, не сводя глаз с моего лица. Расстояние между нами увеличивалось, а вместе с ним рос охвативший меня холод. Как будто Кир уносил с собой все тепло солнечного дня.

В конце концов, он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь. Он словно бежал. Но не от меня, а от себя.

Я смотрела в его удаляющуюся спину и понимала — надо проверить его чувства, но так и не отважилась. Во-первых, я и в своих-то эмоциях не могла толком разобраться, куда мне в чужие вникать. Внутри меня бушевало настоящее торнадо, сносящее старые постройки моих принципов и убеждений. Здравые мысли в спешном порядке эвакуировались, оставляя после себя пустоту. Давно в моей голове не было такой оглушающей тишины.

А во-вторых, прошлая встреча с тьмой настолько напугала меня, что я еще не скоро решусь заглянуть в эмоции Кирриана Аргонского.

— Вы в порядке? — Из-за ближайшего куста выбрался Аббас, чуть не доведя меня до заикания.

— Как видите, жива. А вы что здесь делаете? — Спросила я строго.

— Князь был крайне зол, и я волновался за вас."

"Похоже, у меня появился защитник. Аббас возлагает на меня большие надежды по спасению князя и королевства, а раз так — то пусть помогает.

— Кирриан хочет вскрыть погреб, — сообщила я. — Нельзя этого допустить. Вы можете как-то ему помешать?

— На погребе магический замок. Взломать его может только человек с Даром открывать все двери. Такой одаренный есть в столице. Доставить его во дворец вопрос пары часов, — ответил Аббас и добавил с непроницаемым лицом: — Но если он заболел или уехал в путешествие, то князю придется подождать.

— А вы отличный главный советник, Аббас, — похвалила я. — Прирожденный государственный деятель.

— Благодарю, — склонился он в поклоне.

— У меня будет еще одна просьба к вам. Когда мы будем с князем на прогулке, пусть в его покоях уберутся. Пора навести там порядок.

— Вы так уверены, что он поведет вас на прогулку? — Поразился Аббас.

— Даже не сомневайтесь, — улыбнулась я. — Ждать осталось недолго.

Аббас одарил меня восхищенным взглядом. Казалось, еще немного — и он снова плюхнется на колени и начнет нахваливать меня, как тогда в часовне. Пока это не произошло, я поспешила вернуться в свои покои. Мне такие представления на публике не нужны.

Карл нашелся там. Почему-то лежащим на полу посреди спальни — на спине, раскинув руки в стороны. Когда я вошла, он даже голову не поднял.

— Ты меня бросил в опасности! — Обвинила я. — Мог бы помочь. Хотя бы советом.