— А свобода была так близка… Жаль, ничего не вышло, — пробормотала я. — Не пойму, как Кир узнал, что я пытаюсь сбежать.

— По метке, как же еще, — пожал плечами Карл. — По ней он может тебя отследить.

— Почему ты сразу не сказал? — Возмутилась я. — Если так, то побег был изначально обречен на провал. Но ты позволил мне рисковать!

— Не хотел портить веселье. Оно определенно удалось, — подмигнул мне Карл. — Лично я ни о чем не желаю.

Я только глаза подняла к потолку. Небо, дай мне сил не прибить Карла. «Единороги наверняка редкий вид, их надо беречь», — уговаривала я себя.

Закатав рукав, я осмотрела метку в виде солнца на запястье. Вот она, никуда не делась.

— От нее можно как-то избавиться? — Уточнила.

— Не-а, — усаживаясь в изножье кровати, откликнулся Карл. — Разве что князь сам ее уберет.

Я вздохнула. Кир, конечно, добровольно этого не сделает. Все, отбегалась. На какое-то время я застряла в Южном дворце и с этим пока придется смириться.

— Расскажи хотя бы о Тьме вокруг Кира, — вздохнула я, смиряясь с тем, что мне в спутники достался полный оболтус. — Что она такое? Ее можно уменьшить с помощью твоего Дара?

— Тьма — это и есть проклятие. Точнее то, как ты его видишь. Оно подавляет все положительное эмоции князя, окружая князя тьмой боли и страдания. Мой Дар позволяет воздействовать на чувства и Дары, но повлиять на проклятие не могу даже я. Это за пределами моей магии.

— И что же делать? — Всплеснула я руками.

— Предлагаю пообедать, — ответил Карл и шумно втянул носом воздух. — Как раз несут еду.

Едва сказав это, он тут же уменьшился в размере. Одновременно открылась дверь в спальню, и служанки внесли обед. При виде еды у меня заурчал желудок. Завтрак я пропустила — была без сознания, так что изрядно проголодалась.

Сервировкой стола руководила старшая служанка, и я решила присмотреться к ней внимательнее. Она шпионила за мной для Аббаса, но в то же время советник говорил, что если мне потребуется помощь, то надо обращаться именно к ней. Мне не помещает союзник, хорошо разбирающийся в жизни дворца. А в свои планы относительно освобождения я служанку посвящать не будут.

— Как тебя зовут? — Спросила я старшую служанку.

— Ума, моя любопытная госпожа, — улыбнулась она. — Я всегда к вашим услугам, только попросите.

— Благодарю, — кивнула я."

"Накрыв слов, служанки ушли, и мы с Карлом поели с удовольствием. Причем единорог ел за троих. Еды всегда приносили много, но к концу ужина блюда пустовали. А там, между прочим, был целиком запеченный гусь, не менее двух кило батата, огромная тарелка овощей и еще одна — фруктов. Это я еще молчу про хлеб и легкие закуски.

— Ты попроси, чтобы порции делали побольше, — посоветовал Карл. — А то так и похудеть недолго.