Динка вгляделась в лицо оратора и узнала в нем недавнего знакомца Рябого, который пытался заставить ее бросить кости во второй раз.

— У нас на корабле целых две юные девы! А ведь все знают, что женщина на корабле к несчастью! — продолжал он надрываться, перекрикивая шум волн. Змей неподвижно завис над кораблем, словно тоже прислушиваясь к странной тираде и согласно покачивая в такт выкрикам головой.

— Заткните его! — рявкнул капитан. Но все взоры уже обратились на капитанский мостик, где прижавшись друг к другу стояли две беззащитные девушки.

Свистнула сталь, и в горло оратору воткнулся метательный нож, Рябой забулькал, разбрызгивая кровь и осел на палубу.

Но остальные матросы уже были заражены безумием, и подхватив гарпуны, двинулись в сторону капитанского мостика."

"— Динка, сюда! — послышался грозный рык Вожака снизу. Варрэны сомкнули строй, оставив безопасную середину ромба для Динки, и ощетинились оружием в сторону наступавших с гарпунами матросов. Капитан теперь бежал со всех ног к мостику, но он отчаянно не успевал. Динке достаточно было сделать шаг через ограждение, чтобы рухнуть в безопасные объятия своих мужчин.

Вот только прижавшаяся к ней Лада останется одна против обезумевшей толпы мужиков. И тогда ее точно скормят морскому чудовищу. И это совсем не гарантирует того, что монстр насытится и оставит корабль в покое. Мысли метались в Динкиной голове, как попавшие в ловушку птицы.

— Динка! — заревел Тирсвад.

— Живо сюда! — подхватил Шторос, глядя на нее снизу вверх и уже примеряясь как ему взобраться и схватить ее в охапку.

— Не оставляй меня одну! — пискнула Лада, умоляюще сжимая Динкину руку, словно она могла бы ее хоть от чего-то защитить.

Защитить… Мысль в голове у Динки зацепилась за это слово. Да, защитить. Защитить слабых. Защитить тех, кто ей дорог. Она может! Она не просто Динка. Она — зверь, она — огонь, она — стихия. Она такое же чудовище, как и морской владыка! Если кто и может уничтожить его, то это только Динка. Варрэн-Лин, которая сожгла лес на много миль вокруг.

Динка, словно в трансе, шагнула на выступающую часть капитанского мостика, в противоположную сторону от ожидавших ее варрэнов и навстречу зубастой пасти.

— Динка, не-е-ет! — послышался вой со стороны ее мужчин.

Шторос побежал прямо по вертикальной стене кубрика, чтобы запрыгнуть на мостик и остановить ее. Но, при всей своей звериной скорости, он не успевал.

«Они не выживут без меня», — мелькнула в голове предательская трусливая мысль. Но Динка тут же отбросила ее в сторону. Жили же они как-то полгода до нее. Может найдут дорогу домой. Может встретят еще один «сосуд». Может… У них еще все может быть, если она прямо сейчас уничтожит чудовище, даже ценой собственной жизни, и даст им шанс добраться до берега.