А вот что касается твоих прав, то тут ты заблуждаешься. Ты родилась в Кардинии, а каждый житель Кардинии подчиняется воле и власти своего правителя, то есть короля.

— Черт возьми! А именно этого я и не желаю делать. Меня этот закон не касается, Штефан! В моей стране вы не имеете права поступать согласно законам вашего государства! Это противозаконно!

Штефан что-то сказал на чужом языке, явно крепко выругавшись Потом поглядел на своих друзей.

— Почему я с ней еще спорю? — сказал он. — Ну-ка, Лазарь, Андор! Спускайтесь вниз и подождите нас там."

"У девушки все внутри так и сжалось: что это он задумал? После того как оба его друга ушли, Штефан снова обратил свой взор на Таню, которая всматривалась в его лицо, пытаясь предугадать намерения этого весьма непредсказуемого человека. Не заметив в его глазах ничего угрожающего, она немного успокоилась, но все равно не ждала ничего хорошего. Штефан неожиданно протянул руку с явным желанием погладить ее по голове.

— Я решил, что мне не следовало так настойчиво требовать от тебя выполнения моих указаний, — сказал он с улыбкой. — Это касается твоего внешнего вида, и это твое личное дело, как ты хочешь выглядеть. Конечно, ты сейчас похожа на грязную нищенку, но если тебе так нравится — пожалуйста.

Таня слушала с недоверием. С чего это он так вдруг сменил гнев на милость?

— К чему ты клонишь? — спросила она.

— А вот к чему — я забуду о своем обещании наказать тебя, а взамен ты окажешь мне услугу.

— Так, продолжай!

— Если ты не будешь шуметь и вырываться, то на корабль отправишься самостоятельно. Таня ехидно прищурила глаза:

— А иначе ты меня посадишь в ящик?

— Да, причем связанной и с кляпом во рту.

— Раз уж мы затеяли торговлю, то я вот что предложу: я обещаю никому не рассказывать, что вы тут пытались обстряпать, а вы спокойно, тоже своим ходом, убираетесь отсюда и больше не показываетесь мне на глаза.

Он сильно сжал ее, напоминая, кто на самом деле тут распоряжается, и процедил сквозь зубы:

— Ты что-то перепутала, Таня. Ты едешь с нами в любом случае, только вопрос — каким образом. Выбирай.

— Но я не хочу! — вскричала Таня. — Это имеет значение?

В ответ он отрицательно покачал головой, и Таня в отчаянии закусила губу. Ее похитят и увезут, независимо от того, хочет она этого или нет. И у нее нет на самом деле никакого выбора, вернее, он очень невелик. Но из двух зол выбирают меньшее, поэтому она сказала:

— Так и быть, я согласна. Я пойду, если это единственное, что остается.

— И не будешь доставлять нам лишние хлопоты?

— Даже слова не пророню — Отлично. Но запомни, Таня, у нас с тобой договор, а в таком случае должно быть предусмотрено наказание, если условие не будет соблюдено. Напомнить тебе, какое?

Таня изо всех сил старалась не покраснеть.