Какого черта он сам взялся за это дело? Неужто сам шарит в электрике? Вот так неожиданность!

— Ты? — прошипел я, кое-как справившись с изумлением. Швед, потирая ушибленную голову, посмотрел на меня с ненавистью.

— Что, удивлен? — он вдруг усмехнулся, затем сунул руку в карман и вытащил оттуда короткий нож. Прокрутил в руках. — Позволь спросить, а что ты тут делаешь, Жаров? Неужели материал для статьи собираешь?

— Нет, Швед! Не за материалом! — твердо заявил я, спешно соображая, что противопоставить ножу. Ведь он достал его не просто так.

Тот кинул взгляд на кухню — там уже все пылало так, что потушить своими силами было никак нельзя. Основную массу дыма вытягивало через открытую дверь и окна, поэтому мы хотя и видели друг друга сквозь пелену, но дышать было можно.

— Гляди, как горит! — хмыкнул Швед.

— Что ты намерен сделать? — задал я прямой вопрос.

— Ну… Дом сгорит, вместе со всем имуществом. Шерстнев потеряет кучу денег — его банда и так почти рассыпалась. И тогда рынок Сулина будет мой, а там перспектива расшириться и на соседние города. Правда, ты этого уже не увидишь, Артем!

Швед резко устремился ко мне, но я был готов. Ухватил вазу с настенной полки и швырнул в него. Попал — послышался звон разбитого стекла. Я отшатнулся в сторону, подхватил стул замахнулся им на манер дубины…

Противник увернулся и снова бросился ко мне. Я заметил кровь у него на лице — какой-то из осколков оцарапал. Хорошо, если он тут все измажет.

— Не дури, Швед! — рявкнул я, отступая назад. Кулаками махать одно, а когда у противника нож, особо ничего и не предпримешь. К тому же было видно, что он умеет им пользоваться.

— Чего ты вообще сунул сюда свой нос? — спросил тот, хищно оскалившись. — Какое тебе дело до каких-то там фарцовщиков, да к тому же заезжих? Будешь мне про дружбу рассказывать? Чушь, не поверю! Клим мне все рассказал!

— Дружба тут ни при чем… — закашлявшись, произнес я. — Я хочу стать пожарным, а ты эти самые пожары провоцируешь! Ты как красная тряпка для меня! Думаешь, если милиция этого не знает, некому тебя остановить? Ошибаешься!

— Не-ет, Жаров! Все не так! — рассмеялся Швед. — Я ничего не провоцирую. Я лишь создаю благоприятные условия для этого, а потому моя совесть чиста!

— Могли погибнуть ни в чем не повинные люди. Дети. И не один раз! — яро возразил я. — Ты об этом подумал?

— Ну и что? — злорадно усмехнулся тот. — Одним больше, одним меньше!"

"— Ну ты и тварь! — качая головой, процедил я. Одновременно заприметил на стене что-то вроде старой сабли. Идеально!

— Тварь, да. А еще я люблю деньги и чем их больше, тем лучше! — тот вдруг остановился и взглянув на часы, цыкнул и качнул головой. — Пора заканчивать!

Он рывком бросился ко мне, а я резко отпрыгнул в сторону, намереваясь добраться до сабли. Вовремя понял, что не успею.