С одной стороны, Элоранарр вроде успокоился, вчера даже не высматривал меня, а с другой… как к амулету отнесётся Арендар? Чувствовал ли он меня без него? Важно ли для него это?

Волнение нарастает, будто внутри меня ураган, землетрясение и все стихийные бедствия вместе взятые. И плакать хочется. А кусок в горло опять не лезет, я откладываю недоеденную треть печенья.

- Ты решила умереть от истощения? — хмурится Ника.

- Нет, аппетита нет. Не знаю.

- Не представляю, как можно не хотеть есть. — Ника прихватывает из вазочки очередное печенье. — Я хочу всегда.

- Эо-аэтно, — подаёт голос Пушинка, опять оккупировавшая секретер.

Я лишь натянуто улыбаюсь.

Время тянется, ползёт страшно медленно, я дёргаюсь от каждого шороха, жду. Проходит час, другой, третий… Пытаюсь читать учебник по стихиям, но думаю об Арендаре. От волнения сердце выпрыгивает, ломит виски.

- Я прогуляюсь. — Захлопнув учебник, поднимаюсь из-за секретера.

Оторвавшаяся от книги Ника тревожно меня оглядывает:

- Ты такая бледная. Может, сходишь к… ну как там её, к целительнице, которая миссис Клэренс пока заменяет? Тебя проводить?

- Нет, — качаю головой. — Схожу к наставнику, может, даст побить манекены, а то читать не могу и от бездействия уже на стену лезть хочется.

- Хорошо, если что, я скажу, где ты. Хотя он, наверное, и так найдёт по браслету."

"- Да, — рассеянно отзываюсь я.

К Дариону отправляюсь в платье, выходной же, только сменный костюм для тренировки забираю со склада прачечной на первом этаже. Но как меня выкручивает, ломает: невыносимо делать все эти простые вещи, не зная, что с Арендаром. Наверное, Ника права, и мне пора выпить успокоительного.

С этой мыслью выхожу на крыльцо. Ветер шелестит в листве, гладит лицо, будто пытается успокоить. Может, не тревожить Дариона сегодня?

Нет, мне жизненно необходимо что-нибудь расколошматить, снять стресс, иначе с ума сойду. Я успеваю сделать шагов тридцать, когда меня останавливает трепетный стон Пушинки:

- Оиии. Оиии…

Сзади раздаётся такой знакомый, такой долгожданный голос:

— Лера!

Арендар! Бледный, лохматый, в криво застёгнутой рубашке он стоит на крыльце, стискивая дверную ручку так, что та сминается. Он не рад — испуган. А у меня подгибаются колени, странное чувство, словно что-то тяжёлое сваливается с плеч, и вдруг становится легче и светлее.

- Оиии! — Пушинка бросается к Арендару.

Я неуверенно шагаю к нему, а он подбегает, сжимает мои плечи:

- Лера… почему я тебя не чувствую? — он с ужасом всматривается в лицо чёрными- чёрными глазами.

Пушинка скачет вокруг. Дрожащими руками тяну амулет за цепочку.

- Из-за этого, — бормочу испуганно. — Абсолютный щит.

Стиснув кристалл до хруста, Арендар срывает его с меня и отшвыривает под деревья.