- крепко прижав с груди, горячим шёпотом зашептал мне в ухо Алекс, - Пожалуйста, родная, пожалуйста.

- Там. Пойдём, я покажу. - больше всего на свете хотелось остаться в этих объятиях на весь остаток жизни, но пришлось отлепиться и повести их на место побоища.

Пока шли, рассказала, о нападении. Алекса колотило, как в лихорадке, кулаки сжимались так сильно, что хрустнули мои пальцы, стиснутые в его ладони. Саша поднял на меня глаза, в которых до краёв плескались горечь и ярость, и бросился на поляну с мародёрами.

Остальные побежали следом.

Преодолевая дикое нежелание снова возвращаться туда, всё-таки пошла.

Побоялась, что муж довершит начатое мной. Так и есть, мужики сгрудились вокруг Алекса, уже державшего вялое тело за шиворот, намереваясь порвать его на лоскуты.

- Алекс! - как недавно на Арта рявкнула я, - Остановись!

Все взгляды устремились на меня.

- Остановись. - повторила уже тише, - Не бери грех на душу.

Он так и стоял, не находя в себе сил разжать пальцы.

- Дети. - тихо напомнила я.

С силой шваркнув застонавшего мародёра о землю, муж широкими шагами, ни на кого не глядя, пошёл в сторону, сел на первый попавшийся пень и скрючился, вцепившись пальцами в густую шевелюру.

Народ тихо переговаривался, поглядывая в его сторону. Я не подходила, давая ему время очухаться.

Алексу хватило считанных минут, чтобы прийти в себя. С силой потерев лицо ладонями, он вернулся к нам - собранный и серьёзный.

- Так, детей и Тасмин надо срочно увозить отсюда. Вербер, гони Мино поближе, грузитесь и домой. Ты - за старшего. Арадан, Бертон, я прошу вас сопровождать их до самого дома. - обратился к незнакомцам, - А мы с Нейтаном и Кирионом решать будем, что с... этими делать.

Нейтан - видимо, старший из дровосеков, кряжистый, почти квадратный мужчина, сурово свёл ершистые брови и отрицательно покачал головой:"

"- Нет, Алекс, давай поступим по-другому.

Ты со своими - домой, Арадан - на вторую телегу, а мы тут уже сами разберёмся. И не спорь даже - так лучше всем будет. - добавил собравшемуся возражать Саше.

Дети послушно пошли к повозкам, а мы чуть задержались.

- Мужики... - Алекс долгим взглядом посмотрел в глаза каждому из лесорубов, - Спасибо. Арт - домой.

- Мужики... - я повторила его действие, - Даже не вздумайте.

Не отпускала мысль, что они живого сейчас просто по-тихому придушат и тут же в лесочке прикопают.

 По крайней мере, выражения лиц ничего доброго не обещали.

- Постарайся обо всём забыть, девонька. - ответил старший, - Хотя... где уж тут...

Муж взял за руку и повёл за детьми, избегая смотреть мне в лицо.

- Саш, прекращай. - остановила его на полдороге, поворачивая к себе.

Тяжесть, осязаемо повисшая в воздухе, казалась невыносимой.

- Тань, это я виноват. - он, наконец, посмотрел на меня странно блеснувшими глазами - первый раз видела в них намёк на..