– Эди, без обид, просто здесь скучно, – ухмыльнулся Аринэль, загребая ложкой кашу.

– А Аванти рядом нет, – добавила Саманта.

Она бросила взгляд на Саэко, сидящую рядом. И демонстративно стерла с ее губ белую капельку соуса салата. Эдмонт на это скривился, словно ему первичные половые признаки защемили. В этот момент до них донесся далекий лязг двери.

– Вот и воспитатели, – произнес Аринэль и вздохнул. – Опять будут за отечество агитировать.

– Я не пойму, – заговорил Сонте, отпивая сока из кружки и ткнув в сторону Ари булочкой. – Ты что, не можешь просто сказать… Да хотя бы просто промолчать?

– Марикас не дура, – заметил Аринэль. – И молчать я уже пробовал. Да и дело уже не в том, останусь я в Империи или нет.

– А в чем? – нахмурился Эдмонт.

– Она просто хочет увидеть мальчика, – вставила Саманта. – В смысле, тринадцатилетнего.

Сонте наморщил лоб, силясь понять сказанное.

– Она не хочет, чтобы я участвовал в боевых действиях, – дополнил Аринэль. – По крайней мере, до выпуска.

– А у меня другое мнение! – в голосе Анти прозвучала злость.

Из коридора донесся негромкий разговор. И шаги. Причем шел не один человек.

– О, кого-то еще ведут, – произнес Сонте, сидевший лицом ко входу.

Аринэль обернулся. И в этот момент новый инициированный вышел из-за Марикас. Точнее, вышла.

– Опять!!! – буквально прорычал Сонте, увидев Кинару Дэйфол. – Они что, сговорились?!

Воспитательница подвела Кинару к остальным. Аринэль, помня особенности девушки, молча подвинулся на диване, освобождая место.

– Доброе… утро… – с каким-то трудом, словно вспоминая, и очень тихо сказала Кинара.

На лицах присутствующих отразилось удивление. А девушка молча присела рядом с Аринэлем. И словно застыла. Ари вопросительно посмотрел на Марикас и воспитательница сделала жест, что хочет с ним поговорить.

– Эди, будь любезен, принеси даме покушать, – сказал Аринэль, вставая. – Кинара…

Девушка, опять молча, повернулась так, чтобы парню можно было выйти. Встал и Сонте, что-то ворча под нос.

* * *

Академия. Купол над Атэёль. Часом позже.Две эльфийки стояли возле мэллорна. Зрелище Вайлири Тайфол сильно не нравилось. Да и какому эльфу понравится увидеть Древо в таком состоянии? Мэллорны Эло были величественными, могучими, их кроны попирали небеса! А здесь только редкие пятнышки зеленых листьев и черные ветви, как кости… Одно радовало. Вайлири чувствовала мэллорн. Еле-еле, но чувствовала! А Ариана рассказывала, что раньше вообще не было никаких ощущений.

Вайлири подошла поближе и положила ладонь на черную, потрескавшуюся кору. И содрогнулась, представив, что так может выглядеть какой-нибудь мэллорн из Эло…

– Когда я в первый раз увидела его… ее, – в голосе Арианы зазвучала печаль. – Это было очень… тяжело.