А точнее, центурион сагиттарии, только что приехавшая со Стены.

– Почему матки не перемещаются сразу большой группой? – продолжала Нэйран. – Не одна. А десяток? Мы просто не сможем ничего им противопоставить.

– Ты же читала, – произнесла императрица. – Матки – это не разумные хм… существа. Это механизмы. Как редуктор колесника. Они могут делать только то, что им было задано. Эльфы это выяснили практически. И при этом потеряли несколько мэллорнов.

Нэйрана помрачнела лицом. Мэллорны… Информация о том, что для западных дерра матками являются мэллорны… которые остались за горами, несколько выбило ее из колеи. И в то же время она понимала, что эта информация для людей… Скажем так, слишком опасное это знание.

– Только потому, что матки не разумны, – продолжала Аттелия Грестос. – Империя все еще существует. Поэтому…

– Мы пошли по пути взращивания одаренных, – закончила за мать Нэйрана.

– Да, непонятно почему, но матки не обращают внимание даже на очень сильных одаренных, – кивнула императрица.

Принцесса, сидящая возле кровати императрицы, задумалась. Потом окинула взглядом бледное лицо матери.

– Тогда почему… матки не появляются в Эло? – спросила Нэйрана.

– Хороший вопрос, Нэйран, – чуть усмехнулась Аттелия Грестос. – Да, матки реагируют на источники энергии, которые превышают определенный уровень. А мэллорны его совершенно точно превышают. А теперь вспомни, как себя чувствуют люди, попавшие в Эло?

Нэйрана вопросительно посмотрела на мать. А потом на ее лице промелькнуло понимание.

– Значит… – начала было она."

"– Верно, дочь, – внушительно произнесла Четвертая Императрица. – Именно поэтому эльфы, а точнее мэллорны, пошли на сотрудничество с людьми. Мы потомки тех, кто сбежал с войны. Также, как с нее сбежали эльфы. Не было никакого союза. Мы нуждались в месте, где можно было выжить. Эльфы нуждались в источниках энергии. Но главное было в том, что все осознали, победителей не будет. Дерра стали общей угрозой…

– Это значит, что эти корабли тоже используют что-то типа поля Единения? – спросила Императрица.

– Для этого и нужно было обязательно захватить один из их кораблей, – ответил эльф. – К сожалению, используемые на нем… приборы, были полностью разрушены. И вряд ли это было случайностью. Скорее всего, противник заранее закладывал возможность того, что его корабли попадут к нам. Из допросов выживших членов команды, мы узнали, что на каждом корабле, в том числе и на том, который захватили мы, имеются странные люди. Они не показывают лиц, ходят в балахонах, с капюшонами. И носят при себе артефакты, наподобие Квематора. Поэтому даже осмотреть их тела не представилось возможности.

(Квематор – тот самый артефакт, который был у Юлисы Грестос.