Бран усмехнулся.

– Мне говорили, – ответил он.

– Я бы даже сказала, слишком, – сказала Саэта. – Как бы тебя не переплюнул, маркграф.

– Переплюнет, – спокойно ответил Бран, но в его голосе прозвучала, даже скорее звякнула гордость.

По его губам скользнула зловещая улыбка. Легкий ветерок зашумел в кронах деревьев сквера. Саэта поправила попавшие на лицо прядки волос. А потом на ее лице промелькнуло выражение какого-то упрямства и решимости.

– Вам все рассказали о нем? – спросила она."

"– А могло быть по-другому? – в голосе мужчины промелькнула угроза.

Айфолен посмотрела Брану прямо в глаза. И так покачала головой, словно увидела что-то такое, удивительное.

– А может, так и должно было быть? – задумчиво сказала она.

Бран вопросительно посмотрел на Саэту. А та смотрела на него, словно впервые видела. Как будто изучала. Сравнивала… Мужчина подозрительно сощурился.

– Ари на самом деле тринадцать? – спросила Саэта.

Бран посуровел лицом.

– На самом, – буквально процедил он. – Зачем? Месть?

Айфолен усмехнулась, глядя в резко заледеневшие синие глаза.

– Для чего? – спросила она, продолжая смотреть в глаза мужчине. – А самое главное, как? Нет, маркграф. Это не месть. Это…

Саэта сверкнула глазами и вскинула подбородок.

– Я просто иду туда, где мне место, – ответила она. – Тут…

Она обвела жестом вокруг.

– И даже в Рорене, это был, как сон, – продолжила она. – Большой привал. Надоело отдыхать, Бран. Ари…

Она как-то мечтательно улыбнулась.

– Он пойдет за Стену и дальше, ты же сам понимаешь, – произнесла она. – И я хочу быть с ним рядом. Просто рядом, а не то, что ты подумал. Да и…

Саэта осеклась и по ее лицу пробежало выражение боли.

– Я не могу родить, – через силу произнесла она, опустив голову и еле слышно добавила. – Пустышка я…

Бран молчал, не зная, что и сказать. А Саэта вскинула голову, при этом ее глаза подозрительно блестели.

– Может быть, если я буду рядом, то смогу разменять свою бесполезную жизнь на его, – черты лица Айфолен заострились, а по ее губам скользнула грустная, но светлая улыбка…

* * *

Академия. Тренировочная площадка. Даяна Кэйфолен.Даяне с каждым днем здесь все больше нравилось. Никто ее здесь не пытался задеть, никого не волновал ее рост. Более того, как-то так получилось, что она, обычно изгой, стала каким-то образом центром небольшой компании девушек. Правда, ее смущало, что сокурсницы постоянно восхищались тем, что… ну… Что она сильная. И как-то особенно она сблизилась за это время с тремя, Симеоной Атэйр, тоже крепкой и сильной уроженкой Сенгвара, Ирадой Котте, довольно высокой, но тощей и слегка пошлой девушкой, которая постоянно обсуждала парней и молчаливой Вирдой Арфус, полудроу. Правда, эта изящная, как статуэтка, девушка, была молчаливой только с посторонними.