Мне неудобно говорить, но вы должны знать, - шепнула неуверенно после нескольких пустых фраз. - Кажется, ваши соперницы начали сплетничать, что вы с господином Арейном тайно встречаетесь. Говорят, вы с ним на недавнем балу танцевали, вчера он вас как-то слишком вольно поддерживал за руку.

Я резко захлопнула книгу.

- Кто вам сказал всё это?

- Слуги, знакомые. Судя по тому, что до них добралось, про вас ещё вчера болтать начали.

Она смотрела на меня сочувственно.

А я поняла, что сочувствие мне очень нужно.

Высшие силы!

- Я ведь в последние дни едва куда-то выхожу.

- Мне жаль.

- Рея подошла с участливым видом. - Это просто сплетни. Но я подумала, что лучше предупредить вас. Может, если позволите совет, вам лучше до завтрашнего дня действительно скромно посидеть здесь - на всякий случай.

- Лучше так лучше.

С этими словами я заперлась в ванной, едва сдерживая желание ударить по чему-нибудь кулаком. Даже набрав воды и погрузившись в тёпло, не могла расслабиться."

"Сплетни? Сплетни?! Нас с Арейном мог кто-нибудь видеть? Или Рея всё же говорила бы по-другому?!

Осознание собственных ошибок накрыло слишком поздно.

И слишком мощно.

Если мне было мало страхов, что Миронар узнает обо всём от “друга”, то теперь хватит новых с лихвой.

Что мне делать?

Глава 25

Конечно, к Миронару с повинной я не пошла. Даже не представляла, каково это - самой попросить встречи с королём, признаться? И что дальше - каяться? Глупо, особенно когда я не чувствую собственной вины.

Провела день за чтением и в странных мыслях. Если подумать - может, я бы действительно хотела встретиться с Арейном ещё раз? Опасно. Не ясно, на что надеяться. И всё же - он показался приятным собеседником.

Конечно, это всё лишь воздушные образы в голове - на деле я знала, что теперь вряд ли решусь.

На следующий день готовилась к обеду - даже одевалась старательно. У меня осталось всего два нарядных платья, которые никто не видел, и я решила, что одно, цвета весенней листвы, подойдёт.

Повертела кольцо на пальце.

Сплетни. Мои дорогие соперницы поняли, что нападать друг на друга - очень опасная практика. И просто решили утопить меня в слухах. Которые внезапно правдивы.

Насколько всё плохо? Достигнут ли разговоры ушей короля? Станет ли он разбираться?

На общий обед шла молча, снова чувствуя себя чужой среди невест.

Амейра проводила нас в уютный зал, где слуги рассадили всех за большим столом. Место во главе, конечно, пустовало. Стулья рядом достались Минель и Керин - может, потому что блондинка просто заняла свой будто так и должно быть. Меня усадили с ней рядом, а следующей с нашей стороны - Санду.

Чудесная компания.

Шатенка держалась ровно и с таким выражением лица, словно мы никогда с ней не разговаривали. Зато она слышала обо мне много-много плохого.