Пьянящее, острое чувство - воздуха не хватает, все нервы наружу, и мне так хочется то ли вырваться, то ли податься навстречу, что я просто жмурюсь! Впиваюсь пальцами в его плечи, и мир исчезает.

И ничего больше.

Просто поцелуй.

А потом Миронар оторвался, выдохнул, но не отпустил. Обхватил рукой и удержал - заставляя прижиматься к нему плотно и дуреть ото всего происходящего.

- Успокойся, роза.

Я дрогнула - раз, другой. Не поняла, как руки сами вцепились в рубашку на его боках. Под тканью двинулись рёбра, стальная клетка. Ладонь легла мне на волосы, провела, остановилась. И я вся - в его объятиях.

“Мужчины многое со мной делали - но не держали, не так”.

Уткнулась лбом в его шею, прямо в ворот, внезапно чувствуя дурманящий мужской запах - и затихла.

Сколько мы так стояли? Разве так может быть? Он меня держит, и до предела терпеливо. Я только слышу глубокие вдохи и как бьётся его сердце.

То, что оно есть под чёрными одеждами - уже открытие.

Потом пальцы коснулись моей щеки, заставили поднять взгляд.

- У вас глаза не горят, - поделилась я.

- Не бойся, я не нашёл тебе замену. Идём.

Миронар всё-таки усадил меня на диван, налил из графина воды в бокал, подал мне, уверенным движением снял плащ.

И опустился рядом.

- Мы ведь не о нападении на меня будем говорить? - шепнула я.

- Я найду тех, кто это сделал. И они пожалеют. Но нет, роза, сейчас - совсем не о нападении.

Я покрутила в руках бокал. Отпила. Вода и правда помогла, смягчила горло - и даже думать стало немного легче. А король Элии рядом со мной вытянул ноги. Закинул руку на спинку дивана, и весь его вид неожиданно показался мне почти расслабленным. Как будто он пришёл домой после тяжелого дня. О чём я? Он именно у себя дома.

Но я не могла перестать его разглядывать - линию плеч. Медные волосы, её подчёркивающие. Слегка задумчивое выражение лица.

- Я связан с Хаосом, - сказал он, наконец, поворачивая голову. - Хочешь узнать подробности?

Это откровенность, после которой не будет обратного пути. Я не могла сказать точно, что не позволило мне оторвать взгляд. Странная обстановка, в которой мы оказались? Дурацкое чувство: не помню, когда кто-то открывал мне душу в последний раз? Но я кивнула - раньше, чем поняла.

- Тридцать лет назад, когда правил Элвиг, - Миронар назвал старого короля так, будто тот был его знакомым, - магия процветала.

Ты знаешь. Как и то, чем это закончилось: неудачный эксперимент, первый разлом. Мой отец победил Хаос, перекрыл ему пути в наш мир. Правда, мало кто понимает, как он это сделал.

- Как? - тихо отозвалась я.

- Любой разумный элиец полагает, что сейчас никаких разломов у нас нет. Я и часть рыцарского ордена скажет, что это неправда. Отец и его товарищи создали большой портал, прямо здесь, недалеко. И весь поток Хаоса, который льётся в наш мир, тянется туда.