Пятьсот двадцатый полк приказом командира дивизии пополнился парой пулеметных расчетов и зенитными установками из счетверенных пулеметов «максим» с кольцевыми прицелами. Установки эти были очень эффективны против штурмовиков и бомбардировщиков, а также при поддержке пехоты, ведущей наступление.

А в том, что оно начнется, причем весьма скоро, у младшего лейтенанта уже не было никакого сомнения. Он был уверен и в том, что эти бои окажутся очень даже непростыми.

По приезде заместитель начальника штаба попросил младшего лейтенанта зайти к командиру полка Акулову.

Ивашов ответил коротко:

— Есть!

Напрямую оперуполномоченный, младший лейтенант Ивашов подчинялся только начальнику отдела контрразведки СМЕРШ дивизии майору Стрельцову. Но он был обязан соблюдать внутренний распорядок полка.

Поэтому к подполковнику Акулову Егор явился незамедлительно и доложил по установленной форме:

— Товарищ подполковник! Младший лейтенант Ивашов по вашему приказанию прибыл.

— Проходи, Егор Фомич, — не по-уставному произнес Петр Григорьевич, поглядывая на орден Красного Знамени, красующийся на груди младшего лейтенанта. — Давай, как говорится, по-простому, без излишней субординации.

У комполка находился начальник штаба майор Степанов.

— Я вызвал вас с тем, чтобы поздравить с высокой наградой. — Командир полка почему-то перешел на «вы».

Вероятно, он хотел этим подчеркнуть всю торжественность момента.

— Вполне вами заслуженной, — поспешил добавить Акулов.

— Служу Советскому Союзу! — отчеканил младший лейтенант Ивашов, вытянувшись по стойке «смирно».

— Я тоже вас поздравляю, — сказал начальник штаба майор Степанов, поднявшись со стула.

Подполковник Акулов серьезно посмотрел на Ивашова и заявил:

— Предлагаю по этому поводу… вот.

Через минуту на столе командира полка появилась бутылка водки и нехитрая закуска в широких тарелках: помидорчики, огурчики, нашинкованное сало.

Егор вздохнул и подумал:

«Что ж, такой вот сегодня день. Придется мне его как-то пережить».

Егор Ивашов не так уж и часто общался с командиром полка и начальником штаба. К тому же он знал, что Акулов поначалу его недолюбливал, как и многие прочие офицеры. Однако подполковник оказался вполне стоящим мужиком. Как и майор Степанов. Они даже чем-то походили друг на друга.

Впрочем, так нередко бывает, когда два человека относятся друг к другу с уважением и заняты одним общим делом. Тем более что дело это святое — приближение победы.

В свой кабинет Егор Ивашов попал только минут через сорок.