Расправить плечи, решить все по-своему, как привык! Хотелось рассказать все Эмме, чтобы прекратила свои попытки пропихнуть его в фаворитки отбора.

Так и нужно поступить. Да, Эмма разочаруется в нем, и о вечерних обнимашках придется забыть, но чем дальше тянется эта ложь, тем сложнее будет объясняться потом. Она ведь, чего доброго, и вовсе разденется, пытаясь его раскрепостить, и тогда он точно за себя не поручится...

Вейрон открыл дверь, вышел из ванной и сразу увидел ее.

Эмма сидела на полу и ее глаза горели праведным гневом.

— Что? — устало спросил он, ожидая очередного упрека в том, что сбежал и не потанцевал с принцем.

Пусть скажет! И он сорвет с себя гроховы тряпки, показывая, что же там, под ними! Пусть смотрит, что за бутон вечно обещает распустить!

— Бригитта, милая моя, — холодно проговорила Эмма, поднимаясь, — я хочу серьезно обсудить с тобой одну важную вещь.

— Вот как?

Эмма кивнула, громко вздохнула, будто собираясь с духом, и вынула из кармана… черный мужской носок.

Вейрон, забывшись, схватился за грудь, нахмурился:

— Откуда это у тебя?

— Нашла на полу. — Эмма покосилась на дверь и быстро убрала носок в карман платья, после чего грозно добавила: — Как ты понимаешь, мы обязаны это обсудить.

— Да.

Вейрон подошел к ней, взял за плечи. Пришло время признаний. Эмма вскинула голову, чтобы видеть его глаза, кивнула и подбодрила:

— Я все пойму, — сказала она неожиданно ласково. — Я ведь сама девушка, и мне не чуждо подобное.

Что-то в ее словах насторожило Дорна.

— Подобное? — переспросил он.

Эмма улыбнулась:

— Ты одна из тех, кто без ума от Ястребов ярости, Бригитта! — со знанием дела заявила она. — Моя соседка по комнате в общежитии страдала тем же.

Мечтала о том, что однажды не только увидит их, но и выйдет замуж за одного из этих мужланов! У нее даже плакат на стене висел… Но ты! Бригитта, ты-то куда?!

— Ну-у…

Вейрон повел плечами, обдумывая, как бы повернуть разговор в нужное русло.

— Нет, Бригитта! Так нельзя! — продолжала Эмма. — Я понимаю, что ты выросла среди братьев, и наверняка их голубой мечтой было попасть в отряд лучших боевых магов королевства, но ты девушка! Мне подумать страшно, где ты добыла этот носок и зачем притащила его во дворец! Что ты с ним делаешь?

— Ничего такого…

— Бригитта, прошу! Будь со мной откровенна.

Пусть это будет последняя тайна, хорошо? Я заберу носок и спрячу его, а лучше — сожгу. Не пытайся вернуть свою реликвию. Помни о цели пребывания здесь! Принц — твоя цель. А Ястребы — это ужасные люди!

Вейрон уже почти набрался храбрости признаться, когда услышал последнюю фразу. Сбился, нахмурился.

— Чем это они ужасны? — спросил он заинтересованно."

"— А ты не понимаешь? — поразилась Эмма. — Нельзя же жить одними романтическими глупостями.