— Вот в чем наша сила! Сдержанность, умеренность, выдержка! Плес исторически спорная территория! И сейчас наши позиции шатки как никогда!

— У нас есть Ястребы!

— И красхитанцы могут задавить их массой! Не думай о внешних проблемах! Твоя задача — выбрать жену и заделать наследника, чтобы успокоить население.

— Леди Дракхайн разделяет мои взгляды, — заявил Вильгельм тогда, больше для того, чтобы позлить отца. — Может, мне выбрать ее?

Король посмотрел на него со смесью ужаса, недоверия и насмешки, а потом махнул рукой и ушел к себе.

Вилли усмехнулся, вспоминая эту сцену.

Да уж, если бы он хотел загнать отца в могилу, стоило бы совратить Бригитту и, позже, жениться на ней, не оставив выбора. Вот бы все поразились выбору принца! Она бы наверняка поддержала мужа, реши он пойти войной на Красхитанию, ехала бы впереди армии, позволь он ей это. Однако, несмотря на интригующий цветохрон и прочие достоинства леди Дракхайн, здравый смысл нашептывал Вилли, что некоторые тайны лучше не разгадывать… Было в Бригитте нечто неправильное. Пугающее.

Принц припомнил, как она взмахом ракетки сломала ему нос и поежился.

Тогда он здорово на нее разозлился, но после ее выступления, когда леди Дракхайн едва не лишила посла Красхитании головы, Вильгельм понял, что еще легко отделался.

Выйдя из дворца, он обернулся к страже и приказал:

— Оставайтесь здесь. Хочу пробежаться один.

Два бравых воина остались у входа, а сам он, вдохнув прохладный утренний воздух, спустился по лестнице и неспешной трусцой двинулся к парку. Настроение медленно, но верно стало выправляться. Все же бег всегда помогал ему прийти в себя и очистить разум от лишнего сора.

Вокруг пели птицы, пахло цветами, с неба светило яркое солнце — Вилли ценил эти минуты уединения от всего мира и от обязанностей, давящих на плечи. Плавно ускоряясь, он наслаждался ощущением легкости и силы в теле и вдруг скорее почувствовал, чем услышал чье-то приближение.

Резко обернувшись, Вилли остановился. По облюбованной им дорожке с самым невинным видом бежала одна из невест. Милана Фонжевьен. Волосы девушки были собраны в два забавных рогалика над ушками, а ее костюм представлял собой нечто среднее между мужской одеждой и женским костюмом: простая бежевая блуза без лишних узоров с неглубоким декольте в виде полумесяца была заправлена в черную юбку-брюки, сшитую по последней столичной моде.

Девушка выглядела весьма аппетитно, ее грудь слегка подпрыгивала, пробуждая не только воображение принца, но и его мужское начало.

— Ох, это вы! — наигранно удивилась их встрече Милана, стоило ей поравняться с ним. — Ваше высочество, я и не думала встретить вас здесь в столь ранний час.

— Вот как, — он натянуто улыбнулся.