Что ж, рада признать, что внешне наш король выглядит весьма внушительно. Каждый его шаг, каждый жест говорит от уверенности в себе. И точно так же, сохраняя твердую осанку, он занимает место на троне с высокой золотой спинкой.

— Сейчас вас и других гостей представят, — подсказывает мне на ушко принц, а я немного вздрагиваю от его близости.

Не по себе и не очень-то приятно.

Может, это потому что он похож на того, кого я оставила в другом мире? Или же дело куда проще — мы не настолько близкие друзья, чтобы шептаться на людях и стоять в притирочку.

И гости тоже это замечают. Особенно принцесса и ее компаньонка, которая и сюда не забыла явиться. Зелла кидает такой взгляд, что будь я мягкотелой дамочкой, уже, наверное, бы запаниковала, а так — пусть косится, пока глаза не сломаются.

Только и хмыкаю, отворачиваясь от нее, но улыбка тут же слетает с губ, стоит мне заметить пугающую темную тень. Благо инквизитор не меня разбирает на запчасти взглядом, а принца, который этого, кажется, даже не замечает.

Его Высочество смотрит на отца и тех господ, что по приглашению глашатая один за другим идут к трону и представляются.

Боги, и мне придется вот так вот выйти под взгляды толпы?

Не сказать, что я не привыкла к вниманию — годы работы и успеха закалили, но все же сейчас поджилки трясутся. Я ведь не на городскую ярмарку пришла, а к самому королю.

Он, конечно, государь справедливый, но все же щелчком пальца на виселицу может отправить, если карта ляжет криво. А злопыхательница, по крайней мере одна, тут точно имеется. Не стоит об этом забывать.

— Леди Сири Рошэ! — раздается громкий голос, и я понимаю, что время на панику уже не осталось.

Засовываю свои тревоги куда подальше, напрочь игнорирую ядовитый взгляд сестрицы, и выпрямив спину ступаю вперед.

— Сири Рошэ по вашему приглашению прибыла ко двору, Ваше Величество, — копируя речь своих предшественников, говорю я, исполнив реверанс и, едва поднимаю голову и ловлю на себе его взгляд, как тело пронзила такая острая боль, что кажется, я сейчас согнуть пополам.

Что это? Как? Почему?

Боги, я сейчас не выдержу…

— Леди, вам плохо? — доносится словно через стекло голос, а я сквозь помутненной зрение вижу, как шевелятся губы и усы правителя, но ответить не могу.

Только бы здесь не упасть.

— Кажется, леди Рошэ перенервничала, — раздается рядом голос инквизитора, и в следующую секунду он опускает свою руку мне на спину.

И ровно в этом месте прожигает так, что я дергаюсь, инстинктивно перевожу взгляд на дракона, и боль тут же стихает, будто ее и не было.

Как?

— Многие юные дамы теряются от волнения при виде государя. Мое упущение, что не подготовил, — выдает он, но смотрит вовсе не на меня, а на правителя.