— Попалась, деваха!

— Что? — охаю я, а сердце с грохотом падает в пятки.

Так они по мою душу пришли?

— Да погоди ты! — тормозит один бугай другого, как только тот рыпается в мою сторону.

А я уж чуть деру не дала с испугу.

Кто они вообще такие?! На вид так бандюганы в чистом виде!

— Глянь на эту девицу и на портрет, — велит белобрысый, тыча мятым листом в нос своему подельнику.

Второй хмурится, присматриваясь то к бумаге, то ко мне, а затем чертыхается на своем и гневно плюет прямо на пол, будто стоит не в лавке, а на улице.

Вот бы его сейчас в бараний рог свернуть и вытереть плевок его сальной рыжей шевелюрой.

— Ты кто такая?! — гаркает он на меня так громко, что невольно подпрыгиваю.

Нет. Так не пойдет. Если дать слабину таким, как эти, ничего хорошего не будет.

— А вы кто такие? — спокойным, но уверенным тоном спрашиваю я.

Господа даже теряются на секунду. Видимо, с непривычки. Надо было лебезить?

— Еще пререкаться будешь?! Я первым спросил!

— А я вторая. Могли бы и уступить даме, — пропеваю точно так же ровно, но уже без вызова.

Лишний накал тут не нужен. Понятное дело, что, если эти двое взбесятся, мне несдобровать. Но установить границы я обязана. Так что страх, как бы сильно ни впивался в душу коготками, прячем на самое дно и включаем холодный разум.

— Вы вошли в чужой дом, разгромили здесь все. И что-то погон… кхм… формы на вас я не вижу. Стало быть, вы разбойники, господа?

— Ты кого разбойниками назвала?! — свирепеет рыжий. — Стражники мы! Беглянку ищем! Силию Сайлен! — Он тычет мне в нос достаточно четким портретом, от вида которого сердце покрывается коркой льда.

Беглянка, значит.

Думают, я сама устроила себе побег с похищением? Плохи дела.

— Видала такую? — вырывает меня из секундных размышлений рыжий.

Я тут же кидаю взгляд на бабулю.

Выходит, она им ничего не сказала. А ведь я называла ей это имя вчера.

Прикрыла меня?

— Говорю же, нет здесь таких, а вы, как оголтелые, все не унимаетесь! — ругается бабуля.

— Впустить в дом надо было! Извозчик сказал, что вез тебя с какой-то девахой прошлой ночью! Показывай, где ты ее прячешь, а то все тут переверну! — угрожает рыжий.

Еще один таз с жутким грохотом летит на пол.

Гады они, а не стражники! Что б их моль покусала!

— Так вот она! — отвечает им бабуля. — Племянница моя! В гости приехала. Других нет!

— Ты, старуха, врать нам вздумала?! — рычит на нее рыжий, хватает бабулю за воротник.

Меня словно током бьет.

— Руки прочь! — Я вырываюсь вперед, закрывая собой старушку. — Не трогайте ее!

— А то что?! — скалится он. Вот же гад!

Местное беззаконие! С такими словами не справится. Только силой, которой у меня нет. Зато есть смекалка.

Так, кого боятся подобные индивиды? Верно, тех, кто старше по должности. Вот бы ещё знать, как тут все устроено.